Bola adentro, la máxima de Alcaraz para resarcirse ante Marozsan

El componente psicológico, tan puñetero en esto del tenis, en todo en realidad, depara un escenario radicalmente distinto al de hace diez meses en el Foro Itálico de Roma. Esta vez, el que va descolgándose poco a poco es Fabian Marozsan, el chico que firmó una de las grandes campanadas del pasado curso, el sorpresón, cuando sin haber ganado hasta entonces un solo partido en el circuito profesional y siendo el 135º del mundo, tumbó contra todo pronóstico a Carlos Alcaraz, instalado en esos momentos en lo más alto. Ahora, en Indian Wells, el que hace la goma y termina cediendo es el húngaro, que sucumbe a un planteamiento tan elemental como necesario. Muy inteligente. En ocasiones, basta con ponerlas una y otra vez dentro para decantar la balanza. Lo aplica el murciano (doble 6-3, en 1h 15m) y progresa serio hacia los cuartos del torneo, en los que se topará el jueves con Alexander Zverev (5-7, 6-2 y 6-3 a Alex de Miñaur).

Se apoya Alcaraz sobre la fórmula de la templanza y la estrategia para resolver un pulso de antemano traicionero, tramposo, peligroso, de esos que ocultan cepos y que podía haber penalizado sobremanera cualquier paso en falso. De ahí que el español se imponga esta vez la calma, calma y más calma. No le interesa abordar a latigazos, sino masticar el peloteo y poner pausa frente a la propuesta a cara o cruz que plantea el adversario. Llega este en su mejor momento, al borde del top-50, pero así son las cosas: sirve el murciano la venganza en frío, frenando cada vez que él quiere acelerar. En esta ocasión, riesgos los necesarios, contados; pelota al centro, pelota dentro hasta que el rival va cediendo al tedio y baja la guardia; entonces sí, ¡zasca! Rotura al séptimo juego, un pasante para sellar el set inicial y un trallazo abierto para ponerle el lazo a una victoria que le sabe a gloria. Vendetta consumada.

De este modo, Alcaraz obtiene su victoria 50ª en los Masters 1000 —superior a Djokovic (48) a la misma edad—, en ninguno tantas como en Indian Wells; son ya 14, pero aspira a las 17; de alcanzar la cifra, elevaría de nuevo el trofeo, pero ahí está Juan Carlos Ferrero para que esos pies no se despeguen de la tierra. Lo dicho, calma y quietud, tocaba. Así que he aquí un Carlitos serio y fiable, sumamente equilibrado: 22 tiros ganadores por 17 errores, frente a los 11 y 23 presentados por el húngaro, seguramente descolocado porque podía prever un choque más directo y temperamental, más enredado, pero de eso nada. Virguerías las justas, línea recta de principio a fin. Ni una concesión y, de nuevo, un gran nivel del murciano, en la línea del exhibido dos días atrás contra el canadiense Felix Auger-Aliassime. De vez en cuando, esta versión más formal puede ser el complemento ideal a ese otro tenista revoltoso. En ello está.

“Sinceramente, estaba nervioso antes del partido, no voy a mentir. Recuerdo que no tuve oportunidades en Roma”, admite Alcaraz, superado únicamente en el registro de victorias en los mil a su edad por Rafael Nadal, que antes de cumplir los 21 ya registraba 82. “Jugar con alguien que te ha ganado fácilmente no es fácil, así que ha sido difícil para mí encarar este partido, pero estoy muy contento con cómo lo he hecho. He empezado muy bien, imponiendo mi estilo desde el principio. Siempre puedo jugar mejor, pero diría que ha sido casi perfecto. Mi confianza va en aumento”, aprecia el de El Palmar, muy sólido al servicio —no lo ha entregado en los tres primeros compromisos de esta semana; 82% con primeros esta vez— y también certero en la defensa —dos negativas en otras tantas opciones de rotura para Marozsan—. En línea ascendente y acorde a las exigencias del guion, emite otra vez señales esperanzadoras.

“Me he movido muy bien y he controlado los momentos complicados”, agrega. “Creo que las condiciones de aquí se adaptan muy bien a mi juego. Me siento muy cómodo dentro de la pista y también fuera, en el torneo. Los tres últimos años [semifinal y título previamente] he jugado genial aquí, siento una confianza extra”, resuelve el número dos, que divisa ahora un escollo mayor y, a la vez, otra cuenta pendiente: Zverev. El gigantón de Hamburgo manda en los cruces (5-3) y le apeó del último Open de Australia; doble aliciente, pues, para la estimulante pelea por una plaza en las semifinales.

Puedes seguir a EL PAÍS Deportes en Facebook y X, o apuntarte aquí para recibir nuestra newsletter semanal.