La ilustración insuficiente

Decía Ortega que "la realidad tradicional de España ha consistido precisamente en el aniquilamiento progresivo de la posibilidad España". Es una admirable sentencia que define la tradición de la cultura española, no en los términos de dogmas religiosos, morales o políticos, sino en la frustración más o menos sistemática de sucesivos proyectos de renovación cultural. Y añadía Ortega: "En un grande, doloroso incendio habríamos de quemar la inerte apariencia tradicional, la España que ha sido, y luego, entre las cenizas bien cribadas hallaremos, como una gema iridiscente, la España que pudo ser". Es una bella imagen que replantea esa dilatada renovación cultural en los términos de una crítica tan arrasadora como el fuego y que, precisamente por ello, puede contemplar la visión cristalina de una esperanza.Las Meditaciones del Quijote, de las que proceden estas palabras, son un ejemplar programa intelectual que, ni mucho menos, acaba con la obra de Ortega, y menos aún quería Ortega que acabara con su figura. Es un proyecto que arranca de los sueños de autonomía crítica y moral del humanismo español del XVI, crudamente diezmado por la Iglesia, y del espíritu de la Ilustración, de cuya indigencia también se había lamentado Ortega con enfática nostalgia.

Deseo limitar este breve comentario al nada limitado tema de esta Ilustración de la que arrancó el repetidas veces truncado proyecto de modernización española, en la que enraizaron esfuerzos como los de Ortega, la Institución Libre de Enseñanza y una poco nutrida minoría de intelectuales en la España de hoy. La Ilustración española fue una corriente no muy sólida de nuestro pensamiento, que, apoyándose en algunos exponentes avanzados de la cultura europea de los siglos XVII y XVIII, introdujo algo del espíritu científico de nuestro tiempo, junto con sus idearios republicanos y democráticos. Pueden citarse dos nombres que no requieren de gran erudición: Jovellanos, el incansable reformador que trató de inaugurar una educación científica tecnológica, la cual tenía que librar una lucha excesivamente cruda con el dogmatismo eclesiástico. Y, en un plano paralelo, puede mencionarse a Cabarrús, quien planteó la exigencia de una profunda transformación de los intolerantes valores religiosos y políticos españoles, y predijo que una renovación a medias acabaría allanando el terreno a una resistencia sorda y desesperada, como poco más tarde se fraguó en torno al anarquismo.

La Ilustración española ha sido ampliamente ignorada por el tradicionalismo español. En grandes escritores de la España contemporánea, como Ganivet o, sobre todo, Unamuno, pueden rastrearse todavía reticencias contra su voluntad innovadora. Menéndez Pelayo la había desautorizado preventivamente como heterodoxia cultural. Hasta el día de hoy, en fin, un estudiante de filosofía puede dar por terminada su formación académica sin oír una sola palabra de la filosofia del derecho, la filología o la balbuciente filosofía crítica del XVIII español.

Ha sido la hispanística internacional, y en particular la angloparlante, la que ha asumido en las últimas décadas la tarea de descubrir los elementos de una renovación científica y política en este período histórico. Su empeño no puede ser más loable. De pronto, la Ilustración española aparecía como un caso particular de la crisis y transformación culturales de las luces europeas. En la actualidad, esta perspectiva historiográfica se ha convertido o se está convirtiendo en la nueva imagen de un consenso cultural medialmente instituido. Se dice que España pertenece culturalmente a Europa, a esta Europa heredera del Humanismo, la Reforma y la Ilustración, que en España, sin embargo, fueron perseguidos. La visión tradicionalista de la España imperial e inquisitorial, de la leyenda negra, de los valores morales sustanciales y de la intolerancia religiosa y política parece haberse desvanecido.

Esta perspectiva no solamente es tranquilizadora, sino también necesaria. Con todo, como nueva imagen consensual, no deja de ser engañosa. Es equívoca en la medida en que encubra que la modernidad, la europeización o la ilustración misma se caracterizaron, en lo intelectual como en lo institucional, por sus limitaciones, sus compromisos y poderosas ambigüedades. El pensamiento filosófico del XVIII -puesto que la filosofia, al fin y al cabo, revela siempre los valores más elementales de una cultura- no deja de delatar las profundas reservas a las que estuvo sujeta. Feijoo, figura pionera de una ilustración enciclopédica, ponía, por ejemplo, el grito en el cielo a propósito del racionalismo de Descartes, al que llamativamente califica de exagerado. De manera no menos elocuente adoptó una actitud cautelosa frente a la teoría copernicana del cielo. Su crítica de la escolástica, el mayor escollo para una mo-

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