Marks & Spencer cierra sus almacenes en Europa, nueve de ellos en España

La legendaria marca británica Marks & Spencer decidió ayer poner punto final a su aventura en Europa continental, donde cerrará antes de final de año todos sus almacenes, presionada por los malos resultados y unas ventas decepcionantes. El cierre afecta a 3.350 empleados de 38 establecimientos, nueve de ellos en España (cuatro en Madrid, dos en Barcelona y uno en Valencia, Sevilla y Bilbao).

Las grandes tiendas de Marks & Spencer, símbolo de calidad a bajos precios en el Reino Unido, no han conectado con el gusto del público en el resto de Europa, y se han visto perjudicadas, además, por la fortaleza de la libra esterlina, que ha dificultado sus ventas en la zona euro. En España, donde empleaba a 786 trabajadores, la firma británica perdió 4.500 millones de pesetas en los dos últimos años.

'Reconocemos que estos cambios son dolorosos, pero la decisión no se ha tomado a la ligera', adujo ayer el presidente de Marks & Spencer, Luc Vandelvelve. La compañía se concentrará ahora en su mercado natural, el Reino Unido, para tratar de revertir la fuerte caída de los beneficios (un 63% en sólo tres años), que amenazaba su propia existencia y la exponía a una compra hostil por parte de algún rival.

La decisión sorprendió a los empleados, que ayer recibieron la noticia con un comunicado interno desde Londres. Algunos de los responsables de tiendas, como la situada en el Boulevard Haussmann, del centro de París, fueron informados mediante un escueto correo electrónico. Además de los recortes de empleo en el continente, la firma también eliminará 1.040 puestos de trabajo en el Reino Unido, por lo que en total serán 4.390 los trabajadores despedidos. Los inversores acogieron el anuncio con una subida en Bolsa del 6%.