De Wembley a los campos de tierra

Cuando a los 13 años, Salvador Chirino Rivera (Zahara de los Atunes, 45 años) se sintió atraído por el mundo del arbitraje, no pensó que recorrería las bandas del Santiago Bernabéu, Camp Nou, San Siro, el Olímpico de Munich, Old Trafford o el mítico Wembley. Tras 32 años como árbitro y linier internacional y más de un millar de encuentros en todas las categorías, Chirino ha regresado a sus orígenes y vuelto a pitar a los infantiles y cadetes en campos de tierra en la barriada de la Paz, una zona humilde de la ciudad de Cádiz. "Tengo la misma ilusión arbitrando estos partidos que cuando dirigía en los grandes estadios españoles y europeos", afirma.

Casado y con dos hijos, Chirino es técnico superior de Airbus, el consorcio europeo de construcción aeronáutica. En la planta de Puerto Real, en la que entró con 23 años, trabaja en la construcción de los estabilizadores horizontales y los timones de dirección del A-380, el avión comercial más grande del mundo con capacidad para 555 pasajeros. "Me gusta mi trabajo, pero con lo que realmente he disfrutado ha sido con el arbitraje", confiesa. Con todo, los inicios no fueron fáciles. En los campos de regionales, donde apenas hay protección policial, fue agredido hasta en tres ocasiones. "Sólo la profunda vocación que tenía por el arbitraje me permitieron recuperar la ilusión para no abandonar", recuerda.

A diferencia de muchos compañeros, no fue un futbolista frustrado ni accedió al colegio de árbitros para entrar gratis a los campos de fútbol. "Yo ya era socio del Cádiz por aquella época", asegura. Y relata con orgullo cómo llegaba a arbitrar hasta ocho partidos desde la mañana del sábado hasta la tarde del domingo en la playa Victoria de Cádiz. "Tuve que suspender algún encuentro porque subía la marea", explica.

A esos inicios ha regresado Chirino tras más de tres décadas en la élite del fútbol mundial. Pita a los más pequeños en los campos de tierra Pedro Fernández y Manuel Irigoyen, en la barriada de la Paz, e instruye y anima a jóvenes colegiados. "Es que el gusanillo no soy capaz de matarlo", afirma con cierta decepción por haber tenido que jubilarse a los 45 años, como dicta la UEFA y la FIFA. "Quizás ahora es cuando mejor forma física tenga y cuando más experiencia y seguridad tenía en mi arbitraje, pero las normas son así", dice no sin resignación. De su experiencia se queda con los amigos que hizo, los lugares que conoció, las camisetas de cientos de clubes que regaló a sus hijos y el dinero que ganó: "Me ha permitido vivir con más soltura, pero el arbitraje no está nada bien pagado, sobre todo en las peores categorías".

Desde hace dos semanas es además el delegado de campo del Cádiz. Su estreno no fue nada fácil porque los 15.000 aficionados cadistas empezaron a gritar "invasión" ante la decisión del árbitro de turno de no pitar un penalti de libro a favor del equipo amarillo. "Menos mal que al final goleamos al Málaga y todo quedó en una anécdota", afirma.