Real Madrid - Atlético en la Champions, el derbi de la verdad
La Copa de Europa repite en octavos un cruce de vecinos con viejas rencillas que mide el punto real de sus trayectorias divergentes de las últimas semanas
Estamos en marzo y el Real Madrid, el Atlético y el Barcelona se aguantan el pulso en la Liga, y en eliminatorias cruzadas en la Copa y la Champions, que es la primera que dejará fuera al menos a uno de ellos. La primera gran desilusión saldrá del doble derbi de octavos de final que se abre este martes en el Santiago Bernabéu (21.00, Movistar), un cruce de vecinos que en la Copa de Europa acumula un notable historial de heridas rojiblancas, del gol de Ramos en la final de Lisboa en 2014, al fu...
Estamos en marzo y el Real Madrid, el Atlético y el Barcelona se aguantan el pulso en la Liga, y en eliminatorias cruzadas en la Copa y la Champions, que es la primera que dejará fuera al menos a uno de ellos. La primera gran desilusión saldrá del doble derbi de octavos de final que se abre este martes en el Santiago Bernabéu (21.00, Movistar), un cruce de vecinos que en la Copa de Europa acumula un notable historial de heridas rojiblancas, del gol de Ramos en la final de Lisboa en 2014, al funambulismo de Benzema sobre la línea de fondo en el último derbi del Calderón en la vuelta de las semifinales de 2017.
Existe un precedente antiguo, de finales de los años cincuenta del siglo pasado, que también cayó del lado madridista, pero los cuatro últimos cruces antes del que empieza este martes conservan la frescura de lo reciente. 2014 ya vio en los banquillos a Carlo Ancelotti y a Diego Pablo Simeone. El italiano se fue y regresó, mientras el argentino apuntalaba la cumbre competitiva que marcó con aquella final, algo que le reconoció este lunes el técnico del Madrid: “Le respeto mucho, porque es un gran entrenador y por lo que ha hecho en el Atlético de Madrid; ha llevado al club al máximo nivel”, dijo sobre el inquilino de banquillo al que más se ha enfrentado en su larga carrera, 26 veces, con un balance equilibrado de nueve victorias, ocho empates y nueve derrotas.
El Cholo, sin embargo, no daba este lunes por terminado su viaje a esa cúspide: “Siempre puse en el lugar en que están a Barcelona y Madrid por la historia que tienen. Nosotros somos crecimiento puro, que es muy bonito”, dijo. “Siempre relacionamos las situaciones a la historia, y la historia existe. La historia del Real Madrid en la Champions es extraordinaria y mañana [por este martes] tenemos una gran oportunidad”.
En cualquier caso, esa historia de largo recorrido y la trayectoria reciente con la que llegan al cruce difiere de manera sensible. El Atlético adelantó al Madrid el sábado en la Liga con una victoria que le proporcionó un gol de Julián Álvarez, la incorporación que está redondeando el paso adelante del equipo. En cambio, Ancelotti se fue del Benito Villamarín lamentado que sus futbolistas hubieran regresado a los males de cierta dejadez que les impidieron despegar al principio del curso: “Faltó actitud en el partido contra el Betis. Ojalá haya sido un caso aislado”.
Pero este derbi es una eliminatoria de Champions, donde siempre se ha impuesto el Madrid, y para Vinicius esto es determinante: “Llega el mejor momento de la temporada y normalmente nosotros jugamos mucho mejor en este momento de la temporada”. El brasileño señala como punto de giro de este curso que empezaron de manera dubitativa precisamente la eliminatoria anterior de playoff: “Hemos empezado a jugar mejor desde que jugamos contra el City”.
Sin embargo, se enfrentan a la primera entrega de la eliminatoria contra el Atlético con varias bajas nuevas de peso. No podrá estar Jude Bellingham, por sanción, ni Dani Ceballos, recién lesionado. También se presentan con la incógnita del estado de Fede Valverde, otro futbolista fundamental. El uruguayo se entrenó este lunes por fin con el grupo después de no jugar los tres últimos encuentros, contra el Girona, la Real Sociedad y el Betis. Su participación estaba resultando fundamental tanto en el centro del campo como en el lateral derecho, donde Lucas Vázquez ha mostrado cierta fragilidad.
Pese al panorama de dudas y nuevas ausencias, Ancelotti apuntó este lunes a que no variará la idea que funcionaba hasta el tropezón contra el Betis: sugirió que Brahim entraría por Bellingham y Camavinga por Ceballos para seguir defendiendo en un 4-4-2 y atacando con algo más parecido al 4-2-3-1. “No quiero cambiar nuestro estilo, nuestra mentalidad ni nuestro enfoque”.
Simeone parece tener menos cuestiones abiertas en un bloque con el que el Madrid no ha podido este curso. Conocidas las lesiones de Koke y Azpilicueta, tal vez la única disyuntiva esté entre Samu Lino y Gallagher, con quien empezó en la ida de la semifinal de Copa contra el Barcelona en Montjuïc.
La Champions probará la tradicional capacidad de activarse del Madrid cuando asoma la primavera, y también el punto real de cocción del ilusionante Atlético de Simeone, que acogerá en su estadio la resolución del cruce el próximo miércoles. “Va a ser una eliminatoria igualada”, pronosticó Ancelotti. “El objetivo es jugar bien, tomar ventaja para el partido de vuelta, pero nada más. No podemos pensar en tomar una gran ventaja, porque es un gran rival que compite bien, que es fuerte, y la eliminatoria va a ser igualada hasta el final”.