Sonríe, están enfocando

La competición es un mero trámite. “A través de sus dibujos evaluamos sus habilidades, su visión”, explica Usama Ayub, fotoperiodista y cofundador de Zakira, “me he fijado en Fatmi, con las flores y toda la parafernalia, porque su encuadre es muy bueno”. A sus pies, rodeando una lona que separa los papeles de la tierra, una docena de niños de entre 7 y 12 años se pelea por atrapar las ceras sobre el plástico. “Algunos de ellos están perdidos”, comenta Usama, “pero acabarán pillándolo, ahora mismo, tres o cuatro de ellos sí parecen capaces de ver cosas para fotografiar”.

“Consideramos que fue un proyecto exitoso”, reivindica Ramzi Haiddar, ideólogo de Zakira, “vimos los resultados positivos en los niños (palestinos) y consideramos conveniente repetirlo en 2013 con los niños sirios refugiados”. UNICEF recogió el testigo. “Nos encontramos uno al otro”, ríe Haiddar, que carga con más de 30 años de imágenes de guerra en el diafragma y en la retina. La iniciativa tiene tres patas fundamentales: comunicar, empoderar y documentar. “El primer impacto positivo (con Lazha) fue la comunicación entre los niños que viven en los campos”, explica, “aunque viven cerca los unos de los otros, en el mismo área, vienen de diferentes backgrounds, no interactúan; este proyecto les da algo en común, un espacio para encontrarse y comunicarse a través de la cámara”. Al mismo tiempo, de un modo rudimentario, el proyecto les proporciona una nueva herramienta para expresarse y les introduce en una nueva disciplina. El resultado son un mínimo de 500 imágenes tomadas con una perspectiva única, “diferente a la de un fotógrafo profesional o un fotoperiodista”, según Haiddar, que posteriormente viajarán por el mundo editadas en un libro y recogidas en una exposición itinerante.

Mientras espera para ver su nombre estampado en el catálogo, Fatmi se afana en cogerle el tranquillo a la cámara. Camina sin despegarse la máquina de la cara, fusionando su ojo con el objetivo, mientras a su alrededor revolotean los ociosos esperando convertirse en protagonistas de alguna de sus instantáneas. Bachar, a quien le gusta escalar, ya se ha encaramado al muro más alto del recinto en busca de una panorámica de altura.

El de Al Fayda es solo uno de los 33 campos que la asociación ha visitado solo en Bekaa. A ellos se suman otros tantos en el norte de Líbano, el sur y la región de Beirut y Monte Líbano. En total, casi un centenar de asentamientos informales a los que el Gobierno se niega a calificar como campos de refugiados. Tres años de guerra en Siria han dejado casi un millón de desplazados en el país (dos de cada cinco de los 2,5 millones de personas desperdigadas por toda la región y el equivalente a un 22% de los menos de 4,5 millones de libaneses). Casi la mitad son niños, según el registro de la Agencia de las Naciones Unidas para los Refigiados (ACNUR). Y estos números tienen la costumbre de comer, llorar y, a veces, hasta jugar.

“Me gusta Líbano”, confirma Fatmi, “jugamos mucho con amigos, sobre todo al escondite”. De eso se encarga Hiba Shaaban, voluntaria en Zakira y coordinadora de las actividades que organizan con los pequeños para entretenerlos. “Cada día vamos a un campo, primero damos a los niños papeles y colores, a los menores de siete (que no entran en el proyecto) les damos cuadernos para colorear”, comenta, “algunas veces junto a un grupo de niños, bailamos, cantamos y pasamos el rato, y si tenemos casos especiales, intentamos ayudarlos, si podemos”. “Al final del día, les damos un paquete con ropa: chaqueta, calcetines, zapatos”.

Haiddar, que comenzó su carrera fotografiando la guerra en su propia casa, reconoce que su dedicación a Zakira (memoria, en árabe) y a Lahza es casi un pago por los servicios prestados, por la miseria retratada en Irak, Yemen, Chad, Argelia o Libia. “Es una reconciliación conmigo mismo”, enfatiza, “como fotoperiodista no me he interesado tanto por la lucha como por la realidad que se vive, que es la devastación y la muerte, porque el combatiente y el soldado están en un lugar seguro, tras las barricadas, a donde no es fácil acceder, pero lo que sí ves es el resultado de sus armas”. “La fotografía”, prosigue, “no está consiguiendo el impacto necesario en la gente, porque si realmente nos viéramos afectados por esas imágenes no entraríamos en guerra una y otra vez, el mundo no estaría repleto de guerras”. “La gente, simplemente, mira las imágenes y luego las echa a un lado”.