Apasionados por contar África

Ya están aquí. Algunos esperaban en Madrid, ni se han movido de la ciudad. Otros han llegado desde Barcelona o Canarias y, los más, desde bien lejos: Uganda, Malí, Costa de Marfil, Kenia y hasta la lejana Sudáfrica. A primera vista no tienen mucho en común, pero basta escucharlos hablar durante un par de minutos para encontrar dos cosas que unen a todos: aman el periodismo y aman África. ¿Quienes son ellos? Reporteros internacionales de diversos medios de comunicación españoles y africanos que desde este miércoles se han reunido gracias a una ambiciosa iniciativa de Casa África: el Primer Encuentro de Periodistas África-España.

Han viajado miles de kilómetros para reunirse y debatir durante dos días cómo se puede hacer para contar más y de mejor manera qué pasa en el continente vecino, un vasto territorio al que hasta ahora se ha dado poco espacio en los medios de comunicación y, generalmente, desde un prisma negativo y sesgado donde solo cabe la guerra, el hambre y la violencia. Pero estos hombres y mujeres trabajan desde sus redacciones y sus países para cambiar esta visión parcial y estereotipada con ayuda de su talento, su esfuerzo y sus plumas.Y, sobre todo, mano a mano. Porque, como ha advertido José Naranjo, colaborador de EL PAÍS y participante en el encuentro, aún queda un largo camino por recorrer. "Tenemos que hablar con propiedad y honestidad del continente". Algo que no se puede conseguir sin contar con sus habitantes. "Lo importante es dejar hablar a los africanos", ha remarcado Daouda Coulibaly, reportero y videobloguero costamarfileño. Cultura tradicional y contemporánea, tecnología, educación, salud, innovación, negocios o medio ambiente son temas a incorporar al torrente informativo.

La cita de este miércoles ha comenzado en la sede de la Casa Árabe de Madrid, donde 16 de los participantes se han reunido para conocerse. Abrazos propios de un esperado reencuentro, entusiasmo entre quienes se conocían a través de internet pero nunca se habían visto en persona hasta hoy, palabras de admiración y ánimo para quienes siguen el trabajo del compañero... La primera toma de contacto ha servido para saber quiénes son y dónde están, para empezar a crear unos lazos que deberán convertirse en sólidos puentes por los que corra la información.

Entre los asistentes, veteranos reporteros españoles como Alberto Rojas de El Mundo, José Naranjo y Gemma Parellada de EL PAÍS, Gonzalo Gómez de Mundo Negro o Xavier Aldekoa de La Vanguardia, pioneros que han apostado por contar África desde el terreno cuando pocos lo hacían. También consagrados profesionales como Yinka Adegoke (editor de Quartz Africa), Eric Chinje (director de Africa Media Iniative), Aisha Dabo (periodista senegogambiana con experiencia en 45 países), Rosebell Kagumire (bloguera ugandesa) o Verashni Pilai (redactora jefe del diario sudafricano Mail & Guardian) entre otros. Y también, nuevos rostros jóvenes y nuevos medios apasionados por el continente que se han unido a la conversación en los últimos años como María Rodríguez, freelance residente en Malí, Marta Arias de Revista 5W, Ana Henríquez de Africaye, Lola Hierro, de la sección Planeta Futuro (EL PAÍS) o Ángela Rodríguez Perea de Afribuku, quien ha defendido la importancia de acercar la cultura contemporánea y de apoyar a los artistas, de dejar que sean ellos quienes se expresen.

Durante las presentaciones, palabras de entusiasmo, de pasión por el oficio. Desde los primeros minutos de conversación, la petición ha sido clara: "Necesitamos que los medios se impliquen más en contar el desarrollo del continente", ha afirmado Chinje, muy interesado en destacar la importancia que juega la prensa para atraer inversiones. Para ello, una de las herramientas más poderosas son las redes sociales, que permiten elaborar con facilidad una red de intercambio de ideas y sinergias. "Acabo de enviar un whatsapp a periodistas de 43 países contándoles de lo que estamos hablando, todos ellos ahora están enterados", ha añadido para dar una muestra de ese poder.

"El reto es persuadiar a la opinión pública de que los desafíos africanos ya son también los nuestros, y eso se puede hacer posible a través de los medios de comunicación", ha planteado Ignacio Cartagena, subdirector del área de África subsahariana del Ministerio de Asuntos Exteriores y Cooperación, también presente en el acto junto a los principales responsables de Casa Árabe y Casa África.

Precisamente, ese reto se topa con importantes limitaciones: una de ellas, romper tópicos. Durante una visita a la sede de la agencia EFE de noticias, Aisha Dabo ha preguntado cuánto porcentaje de las noticias que genera la agencia se refieren a asuntos políticos, a lo que José Manuel Sanz, director del area de Internacional de la misma, ha respondido que en torno a un 60%, aunque ha añadido que el problema no es solo de las agencias sino de los medios, pues ellos envían unas 30 informaciones diarias sobre el continente a sus 2.500 clientes, y muchas se quedan sin publicar. "El desafío está ahí, en salir del estereotipo, solo se habla de política y de crisis", ha opinado Coulibaly.

En esta primera toma de contacto se ha considerado la falta de cercanía como una de las razones que lastran la ausencia de información en la prensa, la radio y la televisión. Sanz se ha preguntado cuántas historias sobre España se publicarán en África. "Las buenas noticias no son noticia si no hay cercanía de por medio", ha opinado. También se ha planteado la ausencia de diversidad de miras. Chinje ha explicado que un reciente estudio de su equipo ha concluido que el 80% de la información sobre África que usan los medios africanos viene tan solo de dos agencias de prensa: Reuters y Agencia France Press (AFP).

La comitiva afro española también ha visitado la sede de EL PAÍS, donde se han reunido con Jorge Rivera, director adjunto del periódico, Andrea Rizzi, redactor jefe de Internacional, el reportero Óscar Gutiérrez, de la misma sección, y la jefa de sección de Planeta Futuro, Lola Huete Machado. En esta reunión se ha profundizado sobre la manera en la que se abordado la transformación digital del periódico. A continuación, todos los participantes han recorrido la sede de Ría Money Transfer,  empresa de envío de remesas con 30 años de historia presente en más de 30 países africanos.

Lejos de acabarse, esta tormenta de ideas no hace más que empezar. Hoy jueves, estos periodistas y algunos más, —entre ellos los redactores de Planeta Futuro y de los blogs África no es un país y Migrados—, se reúnen en el Palacio de Cibeles de Madrid para debatir en varias mesas redondas sobre la visión de África en España y el resto del mundo, sobre el periodismo africano en la era de las nuevas tecnologías, sobre economía, desarrollo, sobre la cultura como herramienta para desmontar estereotipos o acerca de los retos del reporterismo en la era de las redes sociales. No estarán todos los que son, pero sí son todos los que estarán. El aforo, de 250 personas, ya está completo desde una semana antes del encuentro. Una prueba más de que África sí interesa.

Voces desde África

Yinka Adegoke

Editor de Quartz para África, supervisó su lanzamiento en junio de 2015 y coordina desde entonces noticias, ideas y eventos con un equipo editorial a lo largo del continente. Es miembro ejecutivo fundador del Social Media Week Lagos y el evento Billboard Africa Music Day. Como periodista ha informado desde más de diez países a lo largo de Europa, África y América.

Jean-Arsène Yao

Originario de Costa de Marfil, su área de investigación es la etnohistoria de las poblaciones afrodescendientes en América Latina. Actualmente es profesor en la Universidad Félix Houphouët-Boigny y es periodista. Sus estudios sobre la importancia de la diáspora africana en el continente americano le han conferido gran conocimiento en este campo. Colabora con el blog Migrados de Planeta Futuro.

Tania Adam

Fundadora y editora de Radio Africa Magazine, revista cultural digital con perspectiva afrocéntrica. Gestora cultural, especializada en cultura contemporánea, migraciones e interculturalidad. 

Daouda Coulibaly

Se decantó por el periodismo y se formó en Classe FM antes de entrar en el proyecto Ivoire Justice, de RNW, que trabaja temas de paz, justicia y reconciliación. Escribe en el blog África no es un país y en Planeta Futuro. Videobloguero, conferenciante en TEDxAbidjan, es parte de la directiva de la Unión Nacional de Blogueros de Costa de Marfil.

Eric Chinje

Consejero delegado de African Media Initiative, miembro fundador de Africa Check y confundador del foro Líderes Mediáticos Africanos. Fue asesor de los gobiernos de República Democrática del Congo y Liberia entre otros. Ha liderado el Programa de Desarrollo de Medios del Banco Mundial y fue responsable de comunicación del BM en África.

Aisha Dabo

Experimentada periodista y reportera, ha cubierto informaciones de más de 45 países africanos. Ha informado sobre eventos de relevancia como las cumbres de la Unión Africana y ha trabajado también en la comunicación online de una oficina regional de Naciones Unidas a cargo de 23 países en África occidental y central. Es coordinadora de Africtivistas.

Rosebell Kagumire

Periodista multimedia y especialista en comunicación. Profesora, conferenciante y galardonada bloguera. Cuenta diez años de experiencia abordando la relación entre los medios y derechos en crisis, derechos d ela mujer, paz y seguridad. En 2016 trabajó como coordinadora para la Oficina de la Situación de la Mujer.

Franck Olivier Kra

Ha ejercido de asistente de pryectos en ONG y consultor en el departamento de África de la Organización de Naciones Unidas contra la Droga y el Crimen Organizado. Desde hace cinco años es editor jefe de la revista internacional eBiz Africa Review, editada en inglés.

Nestor Nongo

Congoleño, analista de información africana, colaborador de varios medios de comunicación y autor del blog Amplío mundo en mi ciudad. Es consejero técnico de promoción de industrias culturales y mecenazgo en la Secretaría de Estado de Cultura.

Verashni Pilai

Redactora jefa del periódico Mail & Guardian, la principal publicación de periodismo independiente de investigación en Sudáfrica. Pillay lideró el equipo ediorial online de su diario desde noviembre de 2009 y ha desarrollado labores de asesoramiento sobre periodismo digital y gestión de redes sociales. Acaba de fichar por el Huffington Post para liderar su implantación en Sudáfrica.

Hoy jueves estaremos retransmitiendo el I Encuentro de Periodistas África-España desde nuestra cuenta de Twitter (@Planeta_Futuro) con el hashtag #PeriodismoÁfrica. Síguenos para estar al tanto de todo lo que ocurre.