La nova estratègia de les màfies és deixar els immigrants a la deriva

“Estem sols i no tenim ningú que ens ajudi”. La veu de la passatgera va alertar d’un nou buc fantasma rumb a les costes italianes. El vaixell de càrrega Ezadeen, de bandera de Sierra Leone, viatjava aquest divendres amb entre 400 i 450 immigrants a bord, entre els quals mig centenar de dones i nens. Van quedar abandonats a la seva sort per la tripulació, que va deixar l’embarcació al mar Jònic amb el rumb posat cap a les costes italianes, en el que es presenta com un nou modus operandi de les xarxes de tràfic d’immigrants.

La Guàrdia Costanera va rebre l’alarma el vespre de dijous, quan el vell vaixell de càrrega —de 73 metres d’eslora— estava amb els motors apagats per la falta de combustible a 40 milles nàutiques del cap de Santa Maria di Leuca (Lecce, sud d’Itàlia). A causa de les males condicions meteorològiques, el centre de socors de la Guàrdia Costanera va mobilitzar un helicòpter, des del qual sis militars italians van aconseguir accedir al buc i prendre’n el control. “Si hagués seguit a la deriva, el vaixell hauria acabat xocant contra les roques de la costa”, va explicar el capità Filippo Marini, portaveu del comando general de la Guàrdia Costanera. “El vaixell està sent ara remolcat pel patruller islandès Tyr dins el marc de l’operació Tritó —coordinada per l’agència europea de fronteres, Frontex­— cap al port de Corigliano Calabro, a Calàbria, on està previst que arribi aquesta nit”, va concretar divendres a la tarda aquest responsable.

El succés reprodueix els fets ocorreguts només tres dies abans. Dimecres va arribar a port un altre mercant, de bandera moldava, el Blue Sky M. —també amb més de 40 anys d’antiguitat—, després de llançar un SOS a les guàrdies costaneres grega i italiana davant l’illa grega de Corfú en què advertia de la presència —més tard desmentida— d’homes armats a bord de la nau i centenars d’immigrants en perill, sense aigua ni menjar. A bord hi havia prop de 700 persones, gairebé totes d’origen sirià. Van poder desembarcar al port italià de Gallipoli la matinada de dimecres després que, en ple temporal a l’Adriàtic i amb la tragèdia del ferri italià Norman Atlantic obrint els informatius, sis militars de la Guàrdia Costanera italiana es fessin amb el control del vaixell. Per fer-ho, com aquest divendres, van haver de despenjar-se de dos helicòpters. Van descobrir que l’embarcació es dirigia, amb el pilot automàtic activat i sense tripulació, cap a les costes italianes.

Segons fonts de la Guàrdia Costanera italiana, tot apunta al fet que l’Ezadeen i el Blue Sky M. haurien salpat d’algun port turc. Es creu que aquest va ser també l’origen del vaixell de càrrega Carolyn Assense, descobert el passat 20 de desembre també abandonat per la tripulació amb prop de 800 immigrants a bord, sobretot sirians. Es trobava al Mediterrani, en aigües del canal de Sicília. Un dels passatgers va utilitzar un telèfon via satèl·lit per demanar ajuda a les autoritats italianes.

La suma de casos —tres en un parell de setmanes— fan témer que es tracti d’una nova estratègia d’actuació de les organitzacions que es lucren amb la immigració irregular. Segons que va manifestar a l’agència italiana AdnKronos l’almirall Giovanni Pettorino, els traficants “comprarien naus al límit d’operativitat per 100.000 o 150.000 dòlars, que després omplen de persones, sobretot sirianes, a les quals demanen fins a 6.000 dòlars —uns 5.000 euros— per pujar a bord. Els traficants arriben a guanyar fins a cinc milions per cada viatge, així que no tenen cap problema a abandonar el vaixell vistos els marges de benefici”.

L’ús de vaixells de càrrega permet a les màfies fer “economies d’escala”, va explicar el portaveu de l’Organització Internacional de Migracions (OIM), Joel Millman, informa France Presse. “Tenim informacions que apunten que els immigrants paguen entre 1.000 i 2.000 dòlars per persona”. Això suposa que, en un cas com el del Blue Sky M. els responsables “han aconseguit més d’un milió de dòlars per un sol viatge, de manera que pot pagar una tripulació, la seva evacuació i els suborns que podrien ser útils per a una propera operació”, va afegir. Millman va assegurar que, a causa de la guerra, l’actual evacuació de ciutats “representen milers d’immigrants cada mes”.

L’any 2014 ha estat l’annus horribilis de la immigració irregular a Itàlia (va haver-hi més de 1.100 desembarcaments al país, segons xifres del Ministeri de l’Interior, en els quals van arribar a sòl italià prop de 170.000 immigrants). A més, el 2014, per primera vegada, gairebé la meitat dels immigrants arribats per mar van sol·licitar asil polític. L’arribada d’immigrants irregulars amenaça amb agreujar-se el 2015 per les actuals crisis internacionals, adverteix Christopher Hein, director del Consell Italià per als Refugiats.