Un terratrèmol i un tsunami causen més de 800 morts a Indonèsia

Les autoritats indonèsies van confirmar aquest dissabte la mort d'almenys 832 persones (segons l'últim balanç, aquest diumenge al matí) a la ciutat de Palu, una de les més afectades per un sisme de magnitud 7,5 en l'escala Richter registrat el divendres i el tsunami posterior, que va portar a la costa onades de fins a tres metres. Es tracta d'un recompte provisional. Encara es desconeixen els danys en altres nuclis urbans encara incomunicats i es tem que centenars de persones més hagin quedat atrapades sota els enderrocs de les milers de cases que s'han esfondrat. Aquest diumenge l'Agència Nacional de Gestió de Desastres ha comunicat que la zona afectada ha estat molt més gran del que es va considerar en un primer moment.

L'àrea central de la costa occidental de l'illa de Cèlebes (Sulawesi en indonesi) va patir el divendres dos sismes: un de magnitud 6 –que va causar un mort i alguns ferits més– i un altre molt més potent de 7,5. Aquest últim tremolor va desencadenar un tsunami que, segons s'aprecia en els vídeos publicats a les xarxes socials, es va emportar diversos edificis a Palu mentre els habitants fugien per refugiar-se a les zones altes.

El portaveu de l’Agència Nacional de Gestió de Desastres, Sutopo Purwo Nugroho, va assegurar que els danys pel tsunami són “extensos”, segons recull l'agència Reuters. La xifra de morts inclou només els cossos trobats a les proximitats de la ciutat de Palu, però no els del districte costaner de Donggala, també molt afectat per la catàstrofe però els danys de la qual no s'han pogut avaluar encara. A Palu i Donggala viuen unes 600.000 persones. Les autoritats, que estan treballant per restablir les comunicacions i el subministrament d'electricitat, han advertit que la xifra de víctimes anirà en augment a mesura que s'obri l'accés a aquestes altres àrees afectades.

“Quan va sorgir l'amenaça, moltes persones van romandre a la platja i no van córrer a refugiar-se immediatament”, va dir el portaveu de l'agència. “Es van trobar molts cossos al llarg de la costa, però la xifra exacta es desconeix”, va afegir.

L'agència meteorològica del país va emetre una alerta de tsunami després del sisme més potent, que es va produir aproximadament a les 17.00 hora local. L'avís es va cancel·lar mitja hora després. La promptitud amb la qual es va aixecar l'alerta ha estat criticada per l'opinió pública, especialment perquè les autoritats van trigar pràcticament tres hores a confirmar que el tsunami havia ocorregut i els vídeos de les destrosses provocades per les onades ja feia temps que es compartien a les xarxes socials. L'agència sosté que el sisme submarí va arribar a la costa abans que l'alerta fos desactivada.

A Palu es tem que hi hagi centenars de persones atrapades sota els enderrocs. Segons l'agència de notícies oficial indonèsia Antara, el centre comercial més gran de la ciutat, diverses clíniques i fins i tot un hotel de vuit plantes que estava pràcticament ple es van desplomar amb desenes de persones a l’interior. Es desconeix també la sort de centenars de residents més que s'agrupaven a les platges amb motiu d'un festival local que se celebra una vegada a l'any i que començava el divendres. La xifra de desapareguts és confusa, diuen les autoritats, perquè hi ha persones que continuen refugiades en llocs segurs i han evitat tornar a les seves cases davant les fortes rèpliques que s'han produït.

L'escassetat de personal mèdic juntament amb la destrucció parcial o completa de diverses clíniques han provocat que desenes de ferits no hagin rebut encara tractament. Segons s'observa en les imatges de televisió, molts s'amunteguen a la intempèrie a l'espera de ser atesos. Jakarta ha enviat efectius de l'exèrcit i ajuda humanitària a la zona afectada, però l’arribada és complicada pels danys que s’han ocasionat a la pista de l'aeroport de Palu, en el qual no poden aterrar grans aeronaus.

Aquest estiu, una sèrie de sismes va assolar l'illa de Lombok, situada al sud-oest de Cèlebes, i va deixar més de 500 morts, 400.000 desplaçats i més de 80.000 edificis malmesos. El 2004, un fort terratrèmol al nord de la illa de Sumatra va generar un tsunami que va matar unes 280.000 persones en una dotzena de nacions banyades per l'oceà Índic, la gran majoria a Indonèsia. El país es troba en l'anomenat anell de foc del Pacífic, una zona de forta activitat sísmica.