Arrancan los paralímpicos de Invierno
Más de mil deportistas y técnicos han desfilado esta madrugada en el Rice-Eccles Olimpic Stadium en lo que ha sido la ceremonia de inauguración de los VIII Juegos paralímpicos de Invierno, abiertos oficialmente por el presidente de EE UU, George W. Bush.
El césped del Rice-Eccles Olimpic Stadium ha cambiado por una vez de indumentaria y el habitual verde se ha transformado, para la ocasión, en una pista de hielo rodeada de más de cuarenta y siete mil localidades ocupadas por ciudadanos estadounidenses. El broche final a la apertura ha corrido a cargo del músico Steve Wonder.
Los deportistas españoles que van a disputar las pruebas de esquí alpino de los Juegos Paralímpicos han irrumpido sobre el escenario en la parte final del desfile -por detrás de Sudáfrica y antes que Suecia- al paso indicado por el atleta parapléjico Antoni Alavedra, encargado de portar la enseña de España.
El presidente del Comité Organizador de los Juegos de Salt Lake City, Mitt Romney, y el presidente del Comité Paralímpico Internacional, Phillip Craven, han sido los encargados de realizar los habituales discursos de bienvenida, aunque ha sido el presidente Bush quien ha dado el pistoletazo de salida formal a este acontecimiento en un mensaje grabado en vídeo retransmitida a través de los marcadores del estadio.
La antorcha que iluminará los Paralímpicos ha devuelto la luz al acto. Los atletas más destacados de las siete ediciones precedentes de los Juegos afrontaron la recta final del recorrido de la llama. Entre ellos, el esquiador español Eric Villalón, elegido como el mejor deportista en Nagano 1998 donde logró tres medallas de oro para el equipo hispano.
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