“Vítor Baía aún debe de estar enfadado”

Justo 20 años después de que Antonin Panenka se inventara aquel golpeo picado, suave y centrado para humillar a Sepp Maier y ganar la Eurocopa del 76 desde el punto de penalti, Karel Poborsky (Jindrichuv Hradec, República Checa, 1972) diseñó otra parábola para superar al portugués Vítor Baía en los cuartos de final de la Eurocopa de 1996.

Si la ejecución de Panenka quedó registrada para siempre con su nombre, la de aquel extremo derecha menudo y melenudo fue bautizada por los ingleses, anfitriones de aquella Eurocopa como el Poborsky-lob [el globo de Poborsky], haciendo una similitud con la suerte del tenis para rebasar las subidas del contrario a la red.

“Vítor Baía aún debe estar enfadado conmigo. Le mando un abrazo”, ha recordado recientemente Poborsky en el portal luso Maisfutebol. Su obra metió, contra pronóstico, a los checos en semifinales, que salían como víctimas ante los Figo, Rui Costa y João Pinto. La jugada se originó en un rechace a unos 10 metros fuera del área. Poborsky se hizo con el balón ante Oceano, a la carrera fundió a Helder y, sobre la salida de Baía, elevó la pelota de cuchara. Así describe el histórico gol su autor, que fue una de las imágenes de aquel Europeo: “Fue todo instinto e inspiración. He mirado y remirado el gol muchas veces y no hay otra explicación. Salió todo perfecto. A veces piensas en la mejor jugada y no tienes capacidad para ejecutarla, allí no sucedió eso. Metí el pie debajo del balón y el arco que describió fue como el de un proyectil. ¿Fue bonito no?”.

Al término del partido, Pobosrky se acordó de su progenitor: “El gol se lo dedico a mi padre que fue mi primer entrenador y el que me enseñó los trucos del fútbol, aunque este no se aprende, ni se programa, nace de dentro”. El seleccionador checo de la época, el hosco Dushan Uhrin, viendo la magnitud mediática que alcanzaba el gol, quiso bajar a la tierra al héroe del momento: “El de Panenka fue más valiente, era una final y el penalti de la tanda más decisivo”. Aquella selección se caracterizaba por un contragolpe mortal basado en la fuerza y la velocidad de sus mejores futbolistas: el propio Poborsky, Berger, Nedved, Kubik y Smicer. Este último protagonizó la anécdota de la competición. Después de eliminar a Francia en la tanda de penaltis viajó a Praga para casarse dos días antes de la final que perdieron con Alemania (2-1) y en la que Oliver Bierhoff marcó el primer gol de oro de la historia, que daba como ganador al primer equipo que marcara un gol en la prórroga. La regla había entrado en vigor en esa Eurocopa, que también fue la primera con el formato actual: 16 equipos divididos en cuatro grupos de cuatro selecciones.

Smicer, ahora director técnico de la federación checa establece diferencias entre aquella selección y la actual: “No somos un país que esté permanentemente en la élite. Tenemos años buenos, como ahora, y años malos. La diferencia con aquella selección del 96 es que nosotros estuvimos cinco o seis años compitiendo en nuestra Liga y ahora nuestros jóvenes talentos, cuando solo han jugado 10 o 15 partidos buenos piensan que son los mejores y que nuestro campeonato no es lo suficientemente bueno. Esto le perjudica en su desarrollo, porque la mayoría de nosotros fichamos por grandes clubes como el Liverpool, el Juventus, el Borussia Dortmund y ellos van equipos menos conocidos del Este de Europa”.

Como analiza Smicer, la carrera de Poborsky, después de aquel tanto, se disparó. Alex Ferguson le tomó la matrícula y al terminar el campeonato se lo llevó al Manchester United. “Aquel gol me hizo famoso y me abrió las puertas de las grandes ligas de Europa”, reconoce. En Old Trafford solo le disfrutaron durante un año y medio. La irrupción de David Beckham le obligó a marcharse al Benfica (1998-2001), donde volvería a reencontrarse como rival a Vítor Baía, que defendía la meta del Oporto. Tuvieron dos lances para recordar. Poborsky le hizo otro gol similar al que le metió en el estadio Villa Park de Birmingham y simuló una caída ante el meta luso que fue señalada como penalti. Baía le acusó “irrespetuoso” por teatrero. Del Benfica, Poborsky pasó al Lazio (2001) y de ahí al Sparta de Praga (2002-2005). Se retiró en 2007 en el modesto Ceske Bujodevice, club que preside en la actualidad. Aún conserva el récord de ser el jugador checo con más internacionalidades (118) y el sentido del humor: “Para esta revancha no espero un gol tan bueno como el mío, prefiero que marquemos en el minuto 94 y con la espalda”.