Los técnicos aparcan las estrellas

El mismo día que los Bulls se desmoronaron ante Charlotte (101-91) y que Westbrook sumó otro triple doble en la victoria de Oklahoma ante Minnesota (103-99), se confirmó que una de las estrategias de Gregg Popovich para dosificar a sus estrellas cala entre sus colegas. Memphis jugó y perdió el jueves en Washington sin el concurso de cuatro de sus mejores jugadores. Marc Gasol, Randolph y Tony Allen descansaron, pese a que no estaban lesionados; Mike Conley, con algunas molestias en un tobillo, también se quedó fuera.

Un día después fue Golden State el equipo que decidió dar un respiro a su pareja de ases, Stephen Curry y Klay Thompson, además de Iguodala y Bogut. Steve Kerr decidió que los cuatro debían tomarse un respiro. De esa forma las probabilidades de perder en Denver aumentaron y efectivamente así fue: los Warriors perdieron por 114-103. Denver ya ganó el miércoles de manera sorprendente a Atlanta, el líder del Este, por 115-102. Los Warriors pueden permitirse el lujo gracias a la sólida ventaja con la lideran la Conferencia Oeste.

Los entrenadores han decidido que más vale comparecer con una plantilla con bajas que lleva todas las de perder en un partido de la fase regular que plantarse en a los playoffs con sus estrellas excesivamente castigadas físicamente. Al parecer, ya no les sirve la reducción de los minutos que están en la cancha. Consideran más oportuno descartar a varios de sus jugadores para un partido determinado.

“Necesitan descansar”, justificó Kerr. “Nuestra afición paga mucho dinero para vernos por eso prefiero hacer esto en los partidos que disputamos fuera. Aunque es probable que también haya espectadores en el Pepsi Center (la cancha de los Nuggets) que hayan venido para ver a Steph (Curry) y Klay (Thompson). Desgraciadamente no podemos no podemos hacer compatible la salud de nuestro equipo con nuestro objetivo”. Los Warriors tampoco pudieron contar con Speights, sancionado.

Los dueños de las franquicias acordaron en abril de 2010 que no se pueden conceder descansos a los jugadores si con ello se perjudican los intereses de la NBA. Está claro que los espectadores que pagan sus entradas, algunas a unos precios elevados, no pueden gozar del mismo espectáculo si determinados equipos comparecen sin tres o cuatro de sus estrellas.

Popovich fue uno de los entrenadores que dio descanso a la vez a su ‘big three’ aun sin que ninguno de ellos estuviera lesionado. En una de las últimas ocasiones, con motivo de un partido que los Spurs jugaron en Miami en noviembre de 2012, prescindió de Duncan, Parker, Ginóbili y Danny Green, que ni siquiera viajaron a Florida.

David Stern, entonces comisionado de la NBA, multó a los Spurs con 250.000 dólares por haber dado descanso a cuatro titulares. Justificó entonces la multa en que se trataba del inicio de la temporada, era la única ocasión en que los Spurs iban a jugar en Miami en la temporada regular y, además, no avisaron con antelación al equipo de Florida. Los Heat ganaron aquél partido a los Spurs por 105-100.

Derrumbe de los Bulls

La derrota de los Bulls en Charlotte fue concluyente (101-91). Empezaron bien y dominaron en la primera parte. Pero los indicios ya delataban que algo no funcionaba del todo bien. A pesar de que sumaron un sensacional 11 de 14 en los triples, solo dominaban por 52-60. Sus malas sensaciones se confirmaron con su desplome en el tercer cuarto. Se quedaron por momentos inermes y recibieron un parcial de 23-5 (75-65). Notaron las bajas de Rose, Butler y Gibson.

Brooks sumó 24 puntos y Snell aportó 17 puntos tras convertir cinco triples. Mirotic se mantuvo en su notable nivel de los últimos partidos con 15 puntos, 9 rebotes y 3 asistencias. Pau Gasol no alcanzó su doble doble habitual, pero lo rozó con 18 puntos, 8 rebotes, 3 asistencias y 2 tapones. Pero el rendimiento del resto fue paupérrimo con solo cuatro puntos entre Dunleavy, Noah y Hinrich. Los Hornets, en cambio, sumaron hasta siete jugadores con muy buenos números, con empezando por los 20 puntos de Henderson y los 18 de Mo Williams.

Oklahoma gana sin Ibaka

Rusell Westbrook sumó su sexto triple doble en los últimos ocho partidos. El base de Oklahoma Thunder ayudó a la victoria de su equipo ante Minnesota por 113-99 con 29 puntos, 15 de ellos en el último cuarto, 10 rebotes y 12 asistencias, aunque en el lado negativo. Su estado de forma es extraordinario y los Thunder se pueden permitir el lujo de continuar sumando victorias a pesar de las bajas de Kevin Durant y Serge Ibaka, que no pudo alinearse ante los Wolves a causa de una lesión en la rodilla derecha. También se lució el pívot turco Enes Kanter con 25 puntos y 15 rebots.

Los Wolves también acumulan muchas bajas, Pekovic y Garnett las principales. Ricky Rubio sumó 7 puntos y 4 asistencias en 22 minutos. Dieng, con 21 puntos y 14 rebotes, fue el mejor en el equipo de Minnesota, junto a Wiggins, que firmó 19 puntos.

RESULTADOS Y CLASIFICACIONES

OTROS RESULTADOS

Philadelphia, 114; Sacramento, 107 (Covington 24 y Cousins 39). Boston, 95; Orlando, 88 (Turner 30 y Payton 20). Toronto, 102; Miami, 92 (Lowry 19 y Wade 25). Dallas, 129; Clippers, 99 (Parsons 22 y Redick 17). Denver, 114; Golden State, 103 (Gallinari 24 y Holiday 23).

PRÓXIMOS PARTIDOS

Indiana-Boston, Washington-Sacramento (24.00, Canal + Deportes), Philadelphia-Brooklyn, Memphis-Milwaukee, Utah-Detroit, Golden State-Nueva York.

Conferencia Este

1º Atlanta (50-14). 2º Cleveland (42-25).3º Toronto (39-26). 4º Chicago (40-27). 5º Washington (37-28). 6º Milwaukee (34-31). 7º Indiana (30-34). 8º Charlotte (29-35).

9º Miami (29-36). 10º Boston (28-36). 11º Brooklyn (25-38). 12º Detroit (23-41). 13º Orlando (21-46). 14º Philadelphia (15-50). 15º Nueva York (13-51).

Conferencia Oeste

1º Golden State (51-13). 2º Memphis (45-20). 3º Portland (42-20). 4º Houston (43-22). 5º Clippers (42-24). 6º Dallas (42-25). 7º San Antonio (40-24). 8º Nueva Orleans (36-29).

9º Oklahoma City (36-29). 10º Phoenix (34-32). 11º Utah (28-36). 12º Denver (25-41). 13º Sacramento (22-42). 14º Lakers (17-47). 15º Minnesota (14-50).