Leonard da el triunfo a los Spurs y Pau Gasol recupera la excelencia

Los Spurs salvaron la papeleta en un inusitado final de partido ante Washington (107-105). Leonard obtuvo la canasta decisiva a falta de seis segundos para el final. Porter falló el último ataque de los Wizards y selló el triunfo de San Antonio, que notó la ausencia de su base Tony Parker, de nuevo lesionado.

Pau Gasol recuperó sus mejores números. Se había quedado por debajo de los diez puntos en los últimos cuatro partidos que había jugado. Y el jueves se perdió el desplazamiento a Dallas, ya que Popovich decidió dosificarle concediéndole descanso. El pívot español sumó 19 puntos, 10 rebotes, 2 asistencias y 2 rebotes en los 34 minutos que jugó ante los Wizards.

Sin embargo, Pau no estuvo en la cancha durante los últimos minutos del duelo. Fueron momentos de una tremenda igualdad. Los Wizards se adelantaron en el marcador cuando faltaban 53 segundos gracias a un triple de Beal (102-103). Le contestó Green con otro triple, pero John Wall empató a 105 a falta de 11 segundos. La canasta desde unos seis metros de Kawhi Leonard selló el triunfo para los Spurs, ya que acto seguido Porter falló el último tiro de los Wizards.

El argentino Laprovittola ocupó el puesto de Parker en el quinteto titular y logró 7 puntos en 20 minutos. Leonard fue el máximo anotador de los Spurs con 23 puntos, seguido por Aldridge y Gasol con 19 cada uno. La réplica corrió a cargo de Beal, con 23 puntos, Wall, con 17 puntos y 15 asistencias, y Gortat, con 21 puntos y 18 rebotes.

Los Cavaliers, campeones de la NBA y líderes de la Conferencia Este, perdieron su tercer partido consecutivo. Fue en Chicago (111-105), donde Butler lideró a su equipo con 26 puntos, 8 rebotes y 6 asistencias. Le acompañaron Wade, con 24 puntos, Gibson, con 23 puntos, y Rondo, con un triple doble: 15 puntos, 11 rebotes y 12 asistencias. Mirotic no estuvo fino en el tiro, 1 de 9, y sumó 2 puntos, 8 rebotes, 2 asistencias y 2 robos de balón.

LeBron James, que llegó al United Center disfrazado con el uniforme de los Chicago Cubs de la Liga de béisbol, tras perder una apuesta con su amigo Wade, despuntó con 27 puntos y 13 asistencias. Irving obtuvo 20 puntos, pero sus porcentajes no fueron buenos, y Kevin Love se quedó en 15 puntos.

Los Wolves de Ricky Rubio van de mal en peor. Perdieron en Nueva York (118-112) y, con solo cinco triunfos en 19 encuentros, se quedan en la penúltima plaza del Oeste, solo por delante de Dallas. Los Knicks, en cambio, superaron las bajas de Courtney Lee y Noah, y también el mal día de Porzingis en el tiro, con un 2 de 12.

Carmelo Anthony despuntó con 29 puntos, escoltado por Derrick Rose, con 24 puntos, y el pívot O’Quinn, con 20 puntos y 13 rebotes. Willy Hernangómez estuvo 17 minutos en la cancha y aportó 6 puntos y 4 rebotes.

El caudal ofensivo de los Wolves pasó por las manos de LaVine, con 23 puntos, Towns, con 20, Wiggins, con 19, y Bjelica, con 17. Ricky Rubio sumó 3 puntos, 3 rebotes y 6 asistencias en 30 minutos.

Orlando venció a Philadelphia (88-104). Los Magic pugnan por acercarse a las plazas de playoff. Su victoria se basó en la muñeca de Gordon, con 20 puntos, y en el reparto en un trío formado por Fournier, Ibaka y Jeff Green, con 16 puntos cada uno. Ibaka, además, sumó 4 rebotes. También destacó Vucevic, con 12 puntos y 11 rebotes.

Los Sixers son últimos en el Este, con solo cuatro victorias y 15 derrotas. Joel Embiid destacó con 25 puntos, 10 rebotes y 4 asistencias, también Okafor, con 16 puntos y 13 rebotes. Sergio Rodríguez jugó 25 minutos y anotó 8 puntos y repartió 7 asistencias.

Los Raptors arrollaron a los Lakers (113-80). Lowry, con 24 puntos, y DeRozan y Powell, con 16 cada uno, llevaron el peso atacante de la escuadra canadiense. Calderón fue de nuevo titular y sumó 5 puntos, 5 rebotes y 2 asistencias en 18 minutos. Ingram, con 17 puntos, fue el máximo realizador de los Lakers, seguido de Clarkson, con 14, y Louis Williams, con 13. Entre los cinco titulares del equipo californiano solo anotaron 34 puntos.

Los Celtics, con 26 puntos de Horford, vencieron a Sacramento (97-92). Blake Griffin, con 27 puntos, y Chris Paul, con 17 puntos y 13 asistencias, encarrilaron el triunfo de los Clippers en Nueva Orleans (96-114), a pesar de los 21 puntos de Anthony Davis.

NUEVA YORK, 118; MINNESOTA, 112

New York Knicks: Rose (24), Holiday (13), Carmelo Anthony (29), Porzingis (11), O'Quinn (20) –equipo inicial-; Kuzminskas (4), Willy Hernangómez (6), Thomas (3), Jennings (2) y Vujacic (6).

Minnesota Timberwolves: Ricky Rubio (3), LaVine (23), Wiggins (19), Dieng (2), Towns (20) –equipo inicial-; Bjelica (17), Muhammad (14), Aldrich (10) y Dunn (6).

Parciales: 30-21, 32-31, 36-36 y 20-26.

Madison Square Garden de Nueva York. 19.763 espectadores.