Hoy empieza en Italia el XXI Campeonato de Europa

Después de diez años, Italia vuelve a acoger un Campeonato de Europa. (En esta ocasión, la XXI edición.) El último que se celebró en tierras italianas fue en 1969 (Nápoles y Caserta), en el que, precisamente, la selección española desbancó en el último partido a la italiana del quinto puesto de la clasificación. Después se celebraron en Essen (RFA), 1971; Barcelona y Badalona (España), 1973; Belgrado (Yugoslavia), 1975, y Ostende y Lieja (Bélgica), 1977. En este último perdió la selección española la categoría, que recuperó recientemente en Grecia.

Venecia, Gorizia y Siena serán los escenarios de la primera fase, los días 9, 10 y 11. El 13 empezará la fase final, en Turín, con los dos primeros clasificados de los tres grupos. Estos seis se disputarán los primeros puestos, y el resto, hasta el duodécimo.Checoslovaquia e Italia son los claros favoritos en el grupo de Venecia, en el que jugarán también Bélgica y Grecia. Los checos no tendrán nada que ver con el equipo que se vio aquí en el Torneo de Navidad, y rendirán más. No hay que olvidar que en el último europeo Pospisil fue elegido el mejor jugador del torneo y Brabenec estuvo entre los cinco mejores. Italia jugará en su ambiente y, pese a las importantísimas bajas de Marzorati (le obligaron a guardar reposo por padecer stress, debido, sin duda, a que además de jugar y viajar con su equipo obtuvo matrícula de honor en su último año de carrera y pensaba casarse en estas fechas) y de Bariviera, otro puntal importante en el cuadro de Giancarlo Primo, es posible que consiga los tres triunfos.

Yugoslavia y Francia deben ser los que pasen a la fase final para disputar los primeros puestos en el grupo de Gorizia. Los yugoslavos serán primeros y Francia, con más o menos apuros, debe imponerse a Israel y Polonia. Quizá la baja más importante del Campeonato sea la del yugoslavo Kicanovic, sin duda alguna una pieza importantísima en el actual campeón, cuyo título ostenta desde 1973. Kicanovic es un fuera de serie y, pese a la fuerza de los yugoslavos, éstos acusarán la ausencia.

Holanda, Bulgaria, Unión Soviética y España componen el grupo de Siena. La Unión Soviética es la gran favorita. España no deberá cometer un solo error si no quiere verse sorprendida tanto por Holanda como por Bulgaria. Ambos son equipos batibles para el español, pero no hay que olvidar que Díaz-Miguel se jugó la baza de hacer una selección más con vistas a los Juegos Olímpicos que a estos europeos, y no es fácil nadar y guardar la ropa, sobre todo cuando se trata de una competición en la que ya estárr los doce mejores del continente. En contraste con esto está la gran experiencia del seleccionador español, que hace veinticinco años anda entre un aro y un balón. En ese puesto hay garantía absoluta para el equipo español, y en baloncesto es un puesto importante.

A partir del día 13, en Turín, se jugará la fase final. Los resultados obtenidos en la primera fase serán válidos, por lo que cada equipo sólo tendrá que jugar cuatro partidos. Después, los dos primeros clasificados de esa liga de seis jugarán la gran final, a la que como máximo tendrán opción cuatro equipos: Yugoslavia, URSS, Italia y Checoslovaquia, por este orden. Para España sería bueno entrar en la disputa de estos seis primeros puestos, pero no hay que olvidar que en un europeo una canasta puede significar hasta dos o tres puestos en la clasificación final.

Partidos de España

Hoy: España-Bulgaria (19.15); mañana: España-Holanda (19.15); lunes: España-URSS (21.15).