El grupo Lesieur compra la empresa de aceites Carbonell

La multinacional francesa de la alimentación Lesieur, ha adquirido la empresa española Carbonell, propiedad hasta ahora al 100% del grupo Hispano Americano, según ha sabido EL PAÍS de fuentes solventes. Carbonell es el lider del sector de aceite de oliva.El grupo Lesieur había mantenido contactos hace media docena de años para tantear la posible adquisicíón de Carbonell, pero estas conversaciones se interrumpieron y no se han reiniciado hasta hace pocas semanas. Fuentes de Carbonell señalaban hace ahora aproximadamente un mes que "el grupo francés no ha negociado nunca en serio con Carbonell". En esa fecha se daba casi por seguro que la multinacional anglo-holandesa Unilever -una de las más importantes del sector agroalimentario y de detergentes- era la principal candidata para adquirir Carbonell.

La entrada de Unilever hubiera supuesto un vuelco en el control del actual mapa español de grasas y aceites y hubiera dado lugar al control efectivo de las multinacionales en el panorama aceitero español. El interés de Unilever por una introducción efectiva en el mercado español de aceites no es nuevo; en 1980 se conocieron los primeros contactos tanto con Carbonell como con Elosúa, aunque no llegaron a cristalizar en nada concreto.

La entrada en la CEE

Sin embargo, en este momento existen factores nuevos que han provocado variaciones sustanciales en el panorama de este mercado. Así, la cada vez más próxima entrada de España en la Comunidad Económica Europea ha vuelto a potenciar a este país como plataforma de primer orden para la comercialización de aceites de oliva, del que España es uno de los principales productores mundiales. Por otro lado, está el hecho de que la nueva filosofia imperante en el grupo Hispano, que posee todo el capital de Carbonell, sea la de desinvertir e ir vendiendo progresivamente empresas. "No tiene sentido", señalaban en el mes de mayo fuentes proximas al grupo propietario, "que el Banco Hispano Industrial tenga el 100% de participación en empresas, con 44.000 millones de pesetas en carteras, más otros 20.000 millones en activos funcionales, y sólo 23.000 millones de recursos propios". El valor contable de Carbonell oscila alrededor de los 3.000 millones de pesetas, y la empresa ha remontado la dificil situación por la que atravesó hace unos años. Carbonell, además de estar introducida en el sector de aceites, también ostenta cuota de mercado en el terreno conservero, vinícola, de piensos, abonos, semillas e incluso en el sector del café.

El artífice de la compra de Carbonell ha sido, al parecer, el presidente de Lesieur Cotelle, Guy de Brignac, que ha actuado con rapidez cuando se hizo pública la intención de Unilever de entrar en conversaciones con el Hispano Industrial para la compra de la empresa de aceites. Lesieur controla en la actualidad el 49,9% del capital de Koipe, principal competidora de Carbonell.