Samora Machel fallece al caer su avión en Suráfrica

El presidente de Mozambique, Samora Machel, murió en la noche del domingo al estrellarse el avión en que viajaba desde Mbala (Zambia) hasta Maputo, en una zona montañosa de Suráfrica, a un kilómetro de la frontera con su país. Murieron 33 personas -entre ellas dos miembros del Gabinete de Machel- en el suceso, ocurrido cerca de Nkoinati, donde Machel firmó la paz con Pretoria en 1984. El piloto soviético, uno de los cinco supervivientes, no pudo evitar la caída del avión cuando volaba a baja altura para huir de una tormenta, según información facilitada en Suráfrica. Machel volvía de reunirse con los presidentes de Zambia y Zaire.

Un piloto que sobrevoló el aparato siniestrado, un Tupolev de fabricación soviética, dio que la sección delantera del avión estaba prácticamente intacta, mientras que la parte trasera estaba destruida, lo que ha hecho pensar que el avión sufrió alguna explosión antes de caer al suelo. Los restos estaban esparcidos en un radio de un kilómetro.El ministro de Asuntos Exteriores surafricano, Roelof Pik Boitha, que hizo, a requerimiento del presidente, Pieter Botha, una inspección personal del lugar del suceso, identificó el cadáver de Samora Machel. Botha dijo que el avión, con 38 pasajeros, volaba hacia Mozambique flor la noche y que, por algún error todavía no explicado, se desvió de su ruta y se introdujo en Suráfrica. La organización guerrillera antiapartheid Congreso Nacional Africano acusó al Gobierno surafricano de estar "directa o indirectamente" implicado en los hechos.

No hay, sin embargo, ninguna indicación de que se trate de un atentado, de que Pretoria esté involucrada en el suceso o de que el Renamo (la organización guerrillera mozambiqueña de derechas que lucha contra el Gobierno de Maputo con ayuda de Suráfrica) haya derribado el avión.

El Gobierno surafricano, que ha presentado sus condolencias a la familia de Machel, ha ofrecido a las autoridades mozambiqueñas toda su colaboración para investigar el suceso.

Dos helicópteros soviéticos IU-18 transportaron ayer a funcionarios mozambiqueños al lugar de la caída para que recogieran los restos de las víctimas, algunas de las cuales fueron identificadas sólo por sus pasaportes.

Samora Machel fue identificado por un trozo de su barba. El cuerpo del presidente mozambiqueño estaba cubierto por una manta, que Roelof Pik Botha levantó por una esquina para reconocer el cadáver. Posteriormente, éste fue introducido en un ataúd para trasladarlo a Maputo.

Dos ministros muertos

La información de fuentes surafricanas -confirmada posteriormente por autoridades mozambiqueñas- asegura que murieron en el avión del presidente mozambiqueño algunos miembros de su Gabinete, como el ministro de Transportes Luis Alcántara Santos; el viceministro de Asuntos Exteriores, José Carlos Lobo; un responsable del Ministerio de Defensa, Fernando Joáo, y los embajadores de Zaire y Zambia en Maputo. El resto de los muertos eran funcionarios del Gobierno de Machel y de las fuerzas de seguridad así como periodistas.En Maputo, la muerte del presidente fue anunciada oficialmente 24 horas después de ocurrida. Durante todo el día la radio emitió sólo música clásica.

Los miembros del comité central del partido gobernante mantuvieron una reunión de siete horas. El Ejército se encuentra en estado de alerta. Ya lo estaba desde que el pasado día 11 circularon rumores sobre un inminente ataque surafricano, pero ayer no había mayor presencia militar en las calles.

Según la Constitución mozambiqueña, el comité central del Frelimo debe asumir el control del país y elegir al sucesor de Machel entre los 10 miembros del Politburó. Los mejos situados son Marcelino dos Santos, considerado desde hace tiempo el número dos del régimen, y el ministro de Exteriores, Joaquim Chissano.