Discos, pistolas y dólares

Una vez más, la frontera entre la libertad de expresión y el comercio (en la zona de la violencia armada) está que echa chispas en Estados Unidos.Una cadena nacional de grandes almacenes ha decidido no vender el nuevo disco de la cantante Sheryl Crow porque en una de las canciones se dice, poco más o menos, que en sus tiendas se venden armas de fuego con las que los niños se matan entre sí.

La semana está siendo muy movidita para la industria de la música de Estados Unidos, y este nuevo episodio promete polémica para rato. Todo empezó cuando la cadena de grandes almacenes Wal-Mart (con unas 2.300 tiendas en todo el país) se enteró de que una de las canciones del nuevo disco de Sheryl Crow decía:- "Cuidado, hermana; cuidado, hermano. / Mira a nuestros hijos matarse entre sí. / Con una pistola comprada en las tiendas de descuento Wal-Mart".

Los ejecutivos de esta cadena se dieron por aludidos y respondieron con un comunicado afirmando su intención de no poner a la venta él disco (que sale el 24 de septiembre) en sus tiendas, porque los versos en cuestión son "injustos, falsos y totalmente irresponsables (... ) hacia nuestros empleados, que están comprometidos con las necesidades de la juventud". Wal-Mart alega que sólo en 700 de, sus tiendas se venden armas de fuego y que lo hacen cumpliendo estrictamente la legislación sobre este comercio.

Sin embargo, A&M, la casa de discos de Crow, ha considerado la decisión de Wal-Mart como un acto de censura, advirtiendo que no se van a doblegar. "Love is a good thing [nombre del tema de la discordia] es una fábula aleccionadora. Cada día en América mueren niños por culpa de armas compradas legalmente", manifestó el presidente de A&M, Al Cafaro. "La responsabilidad de Sheryl como artista es revelar la verdad, y la nuestra como compañía de discos es defender su derecho a hacerlo". Sheryl Crow tiene tres grammys por su álbum de 1993 Tuesday night music club (incluyendo uno a la pegadiza canción All I wanna do).

Jay Allen, vicepresidente de los almacenes, dijo el miércoles a la cadena de televisión NBC que le gusta mucho la música de Sheryl Crow, y que "ella puede cantar lo que quiera. Tiene todo el derecho del mundo a decir lo que dijo sobre Wal-Mart en esa canción, pero nosotros tenemos derecho a tomar una decisión de sentido común de no comerciar con un producto que dice algo malo y falso sobre nosotros". Wal-Mart, que vendió grandes cantidades de Tuesday night music club, puede dejar de ingresar medio millón de dólares por esta iniciativa.

En el mundo de la música ha habido discos cuya portada o contenidos se han alterado ligeramente para poder distribuirse en cadenas de ámbito nacional de orientación masiva y conservadora. Estas mismas cualidades definen a la cadena de videoclubes Blockbuster, que prohíbe en sus estanterías las películas con calificación para adultos (aunque no sean pornográficas) y otras de violencia como Asesinos natos. Referencias a marcas comerciales y empresas las ha habido continuamente en la música popular, y no. siempre en forma de mensaje negativo.

En Estados Unidos, los cantantes del género conocido como gangsta-rap se desahogan a menudo con amenazas de muerte a responsables de casas de discos y emisoras de radio'. Un destacado representante de este estilo musical, Tupac Shakur, se encuentra al borde de la muerte después de un tiroteo ocurrido en Las Vegas el sábado. Se dice que la rivalidad entre dos casas de discos de gangsta-rap puede ser la causa del atentado con ametralladora que sufrió el cantante negro, de 25 años.