El español alcanza el liderato del Mundial

, Con su segunda posición en el Rally de Suecia, Carlos Sainz sumó seis puntos para su cuenta del Mundial, que unidos a los seis por su anterior segunda plaza en Montecarlo, le colocan como nuevo líder del campeonato del mundo. Desde noviembre de 1995 el piloto madrileño no disfrutaba del número uno, aunque sea provisional.Sainz se vio favorecido por la ausencia en la segunda prueba del vencedor de la primera, el italiano Piero Liatti, que no pudo defender, por decisión estratégica de su equipo, el efímero mando que le otorgó su triunfo en Montecarlo.

El nuevo sistema de puntuación, sin embargo, prima las victorias, y lo que hubiera sido una ventaja de 10 puntos con el baremo antiguo se convierte ahora en una renta exigua de dos puntos. Liatti y Kenneth Eriksson, ganador ayer en Suecia, comparten la segunda posición de la clasificación general del campeonato.

El arranque del Mundial es, por tanto, positivo para Sainz. El mejor de las últimas temporadas. Además, sus resultados han sido mejores que los de los dos pilotos que deben ser sus rivales en la lucha por el título, Tommi Makinen y Colin McRae.

El finlandés, actual campeón del mundo, acumula dos terceros lugares (ocho puntos), y el escocés tiene un cero por su abandono en Montecarlo (salida de pista) y la cuarta plaza obtenida ayer en Suecia.

Curiosamente, ni Eriksson ni Liatti tienen previsto disputar todo el campeonato, ya que antes de la temporada quedó estipulado que se alternen al volante del segundo de los Subaru. Esta circunstancia sólo puede cambiarla David Richards, patrón de la escudería, si decide castigar a McRae por sus continuos errores.

"Estoy satisfecho por este liderato del Mundial", explicó Sainz ayer, "aunque en las dos carreras hayamos estado a punto de ganar en condiciones muy difíciles y con una igualdad tremenda. Estos resultados nos permiten mirar al futuro con esperanza". Sainz busca este año su tercera corona, para añadir a los títulos que conquistó en 1990 y 1992.

La próxima cita del Mundial será el Rally Safari en Kenia (del 1 al 3 de marzo), que se disputará íntegramente sobre tierra. En esa prueba está anunciada la participación de Eriksson y no de Liatti.

Clasificaciones

1. K. Eriksson (Subaru), 3h 51 m 49s. 2. C. Sainz (Ford), a 16s. 3. T. Makinen (Mitsubishi), a 26s. 4. C. McRae (Subaru), a 31 s. 5. T. Radstrom (Toyota), a 2m 58s.

Mundial de pilotos: 1. C. Sainz, 12 puntos. 2. P. Liatti y K. Eriksson, 10. 4. T. Makinen, 8. 5. A. Schwarz, 4. 6. C. McRae, 3.

Mundial de marcas: 1. Subaru, 23 puntos. 2. Ford, 16. 3. Mitsubishi, 10.