El sector hortofrutícola teme el recorte de 4.000 millones de ayudas de la UE

evilla [EN] El sector hortofrutícola andaluz teme un recorte de las ayudas europeas de casi 4.000 millones, prácticamente el 70% de las que recibe en la actualidad. La pretendida reforma parcial por parte de la Comisión Europea de la actual Organización Común del Mercado (OCM) de Frutas y Hortalizas, aprobada hace tan sólo dos años, arrastrará al sector a una reducción drástica de las subvenciones europeas, según coincidieron ayer en señalar las organizaciones agrarias y la Consejería de Agricultura. Y es que la UE pretende restringir el acceso a las ayudas en beneficio de otros países como Holanda.

La reforma de la OCM de Frutas y Hortalizas hace temblar a un sector andaluz, que en la actualidad representa el 38% de la Producción Final Agraria con una producción anual de 380.000 millones de pesetas. Si la OCM aprobada en julio de 1996 ya fue criticada por los agricultores y la Junta, la reforma que podría aprobarse el próximo mes podría suponer la puntilla. La Comisión Europea pretende modificar el actual sistema de concesión de ayudas, hacerlo más restrictivo. En la actualidad, sólo pueden acceder a ayudas organizaciones de productores que, además de englobar a un buen número de agricultores, deben presentar programas operativos. Nadie puede hacerlo a título individual. Eliminar subvenciones El sistema es sencillo: se presenta un programa, la UE lo admite y financia el 50%, correspondiendo el resto a la propia organización de productores. El sistema establece conceder ayudas de entre el 2% y el 4% de la producción hortofrutícola del programa, incluido el transporte -por ser Andalucía un región periférica y todos los gastos hasta la venta de los productos. Ahora, todos estos aspectos relacionados con el transporte o mejora de la comercialización se eliminarían, con lo que se beneficiaría a otros países, como Holanda, y se recortaría el montante de las subvenciones, según el secretario de organización de la Coordinadora de Organizaciones de Agricultores y Ganaderos de Andalucía (COAG), Eduardo López. En la actualidad, Andalucía tiene aprobados 56 programas operativos, que representan una inversión de 11.400 millones de pesetas, la mitad de los cuales -5.700 millones- están financiados por la UE en lo que se entiende como subvención comunitaria. Ahora, y de acuerdo con los planes de la comisión Europea, el 70% de esa cantidad -concretamente 3.990 millones de pesetas- pueden correr peligro, según Eduardo López, quien recuerda que el valor de la producción de los citados programas operativos ronda los 90.000 millones de pesetas. La Consejería de Agricultura y las organizaciones agrarias andaluzas consensuaron ayer un documento, aún no concretado pero que se firmará en los próximos días, donde se expone el malestar por el posible recorte de las ayudas. Inaceptable El titular de Agricultura, Paulino Plata, cree que la propuesta de reforma de la OCM no es aceptable y recordó que el sector hortofrutícola necesita la financiación para poder competir con otros países o regiones que se encuentran más cerca del potente mercado centroeuropeo frente a una comunidad periférica como la andaluza, cuyos gastos de transporte son superiores, informa Europa Press. Y es que este sector da empleo en la actualidad a unas 140.000 personas y ocupa una extensión de 400.000 hectáreas, donde la provincia de Almería es una de las más avanzadas. El secretario de Organización de COAG advirtió también de otro peligro: la limitación de las iniciativas en los programas operativos, por lo que habrá que ser más "imaginativos" para acceder a las ayudas.