Industria conduce el gas doméstico a 40 localidades y prevé llevarlo a otras 74

La Consejería de Industria inició en 1982 un plan para conducir el gas doméstico a diferentes localidades de la Comunidad Valenciana. Desde entonces los hogares de 40 poblaciones disfrutan de este servicio. El proceso sigue en marcha y la Dirección General de Industria ha otorgado ya otras 74 nuevas concesiones.

Este proceso, que según el director general de Industria, José Luis Ramírez "se ha acelerado en los últimos tres años", ha resultado, sin embargo, desfavorable para Alcoy y Cocentaina, los dos únicos ayuntamientos, ambos con alcaldes socialistas, que optaron por reservarse la adjudicación, merced a la ley estatal que da prioridad a los Ayuntamientos para municipalizar el servicio. El de Burriana, que en un principio planteó su interés por municipalizar el servicio, se echó atrás finalmente. La localidad de Ibi también se sintió atraída por esta opción, que tuvo que desestimar por haberla conocido fuera de plazo. Antes o después el resto de poblaciones de la Comunidad Valenciana han ido dejando en manos de la Consejería de Industria la adjudicación para las obras de canalización y distribución del gas domiciliario. En este grupo están las 40 poblaciones (32 de Valencia, 5 de Castellón y 3 de Alicante) que ya tienen en funcionamiento el servicio de gas ciudad y otras 74 (42 de Valencia, 24 de Alicante y 8 de Castellón) que cuentan con la concesión administrativa, pero que no disfrutan aún del servicio. Al margen del pequeño usuario, las grandes beneficiarias de este plan, desglosado en varias fases, han sido las grandes empresas del sector. La Consejería de Industria ha apostado de manera más firme por la Compañía Española del Gas (Cegas) a la que ha confiado el 60% de las concesiones administrativas. "El criterio que hemos seguido es la adjudicación a la compañía que utiliza gas natural, Cegas en este caso, en poblaciones a las que llega el gasoducto", señala el director general José Luis Ramírez. "Allí donde no llega el gas natural, porque no llega el gasoducto, la concesión se ha otorgado a la compañía Repsol, que utiliza gas propano", añadió. Así Repsol ha conseguido el 29% del negocio gasístico de la Comunidad. Para romper este duopolio la Generalitat decidió dar una oportunidad a una empresa del grupo Endesa, Distribuidora del Gas Canalizado de la Comunidad Valenciana, a la que ha adjudicado la concesión administrativa de 13 poblaciones en la provincia de Valencia. "Creemos firmemente en la libre competencia, máxime si ésta puede animar el mercado", remarcó José Luis Ramírez. Aseguró que la Comunidad es la única autonomía española en la que operan en armonía tres grandes compañías, con un período de concesión de 25 años. A diferencia de la canalización del gas industrial, cuyas redes de transporte corrían a cargo de la Administración autonómica, la financiación de la conducción y distribución del gas doméstico la han asumido las compañías adjudicatarias de las concesiones que otorga la Generalitat. Este proceso concede además beneficio a los ayuntamientos, quienes, según la dirección general, reciben un 1% de la facturación anual bruta del gas ciudad, mientras que "la consejería no obtiene nada". Este canon subiría a un 1,7% de los ingresos brutos en el caso de los municipios de Alcoy y Cocentaina, los dos ayuntamientos que en 1996 iniciaron un proceso para municipalizar el servicio. Ambos municipios acordaron este canon con la sociedad Alcoy Concentaina Gas previamente a su adjudicación. La fuerte presencia de Cegas en la Comunidad ha llevado a Bancaixa, primera caja de ahorros valenciana, a adquirir una participación mayoritaria en la compañía gasística.