Margen Izquierda: territorio socialista

No lo intentan. Pero sería inútil que disimularan. Desbordan euforia. Las elecciones del pasado 13 de junio les han colocado en la cima del éxito. Son los alcaldes de la Margen Izquierda: cuatro socialistas, ahora en funciones, a los que no han hecho mella ni las acusaciones de corrupción, ni el descenso de concejales de dos de sus localidades por la menor población. Los votantes de Barakaldo, Portugalete, Santurtzi y Sestao han vuelto a apoyar mayoritariamente a Carlos Pera, Mikel Cabieces, Javier Cruz y Segundo Calleja, respectivamente. El triunfo les ha sorprendido. Por eso, cuando en la noche electoral el recuento de votos les dio la victoria, se buscaron entre sí y se abrazaron. No se lo esperaban. Todos repiten mandato por segunda legislatura, excepto Pera, quien comenzará su tercer mandato. Pera, de 46 años, médico de profesión, luce el semblante más serio. Acaba de ser operado del ojo derecho y todavía no ha recuperado la visión total. Mikel Cabieces, de 41 años, primer edil de Portugalete en funciones, tiene dotes de mando. Las muestra cuando, a pesar de las quejas por la lejanía y el viento, consigue que la foto del grupo se haga en un alto en la Arboleda, con la panorámica de la Margen Izquierda bajo sus pies. Segundo Calleja, su colega de Sestao, con 53 años, es el de más edad, y el único que carece de título universitario: es técnico de soldaduras en Altos Hornos. También el único del cuarteto que no lleva corbata este día. A él le toca dirigir una de las poblaciones con mayor índice de desempleo en España, en torno al 30%, que asciende hasta el 50% en los menores de 35 años. Javier Cruz, 45 años, mandatario de Santurtzi, temía que la alianza PNV-EA le despojara de la alcaldía. Quedó en amenaza e incluso ganó un edil. Los socialistas de la Margen Izquierda, cuatro localidades que suman casi 235.000 habitantes, aumentaron en conjunto su representación el domingo en tres concejales. Ganaron un edil en Santutzi, Portugalete y Sestao (pasaron de siete a ocho en los tres casos) y repitieron los nueve representantes de Barakaldo, pese a que el consistorio ha bajado de 27 a 25 ediles debido a que su población de derecho ya no llega a los 100.000 vecinos. ¿A quién vota la comarca vasca más fustigada por la crisis industrial? ¿A sus alcaldes, al PSOE de siempre, a Felipe González? ¿Cómo logran mantener el feudo socialista desde hace más de 20 años? "En la Margen Izquiera tenemos un voto de fidelidad, una base electoral que apoya al partido en los peores momentos, como hace cuatro años. Pero también votan la gestión de los alcaldes, el esfuerzo que estamos haciento por sacar a la comarca de la crisis. Por transformarla urbanísticamente, y ellos nos respaldan con su confianza. Es una zona especial", argumenta Cabieces y sus compañeros asienten. Se intercambian la palabra para coincidir en que la zona se está recuperando, que lo peor es ya historia, que la gente empieza a tener ilusión y que se está viviendo la transformación más importante de los últimos cien años. Calleja está de acuerdo, pero le brota su vena de sindicalista [procede de UGT] y alude al abandono institucional y, en concreto, a su pueblo, "el hermano pobre" de las cuatro. Los vecinos se le quejan de la falta de empleo y viviendas, sobre todo para los jóvenes, y él trata de convencerles de que tienen razón, pero que las cosas van a cambiar. "El suelo tiene que dedicarse a industria y hay que construir viviendas accesibles para los jóvenes. También es necesario acabar con la marginalidad, pero no existen recursos y tenemos que decir a los vecinos que no siempre depende de nosotros, sino de la Diputación y del Gobierno vasco". Los cuatro se empeñan en recordar que la media de desempleo en la Margen Izquierda supera ampliamente el índice de la comunidad autónoma, por lo que son necesarias medidas de discriminación positiva. "No vamos a permitir que la industria se vaya fuera de la comarca. Vamos a exigir al partido que exija tanto al PP en España, como al PNV, en Euskadi, que demande estos principios", resalta Pera. Los cuatro inciden en que lo que les aproximará al éxito es el criterio de unidad que mantienen desde la pasada legislatura para apoyar la comarca. "Nuestra premisa, sobre todo desde 1995, es la unidad de acción. Lo que es bueno para un municipio es bueno para la comarca. Y vamos a insistir hasta que las instituciones que están por encima de nosotros nos traten como un objetivo diferencial. Estamos en peores condiciones que el resto; por lo tanto lo mínimo que podemos pedir es que se haga algo para equiparar esos índices", señala Javier Cruz. Demandas judiciales Están seguros de que los resultados electorales les dan la razón. Quizá por eso no dudan en tildar de "tonterías" las denuncias judiciales que han recaído sobre alguno de ellos. "Son campañas de difamación, que la población no cree. Nos quieren colgar el cartel de chorizos. Yo llevo una querella criminal por año. Y nunca me falta alguna justo antes de una convocatoria electoral. Al principio me dolía, ahora me he acostumbrado. Voy al juez, respondo a sus preguntas y acabado. Jamás ha prosperado una querella", aduce Carlos Pera, el más cuestionado en los tribunales de los cuatro. A Mikel Cabieces, los concejales de IU del Ayuntamiento de Portugalete también le han demandado en varias ocasiones y a Javier Cruz, le acaban de acusar de gastos irregulares en Santurtzi. "Forma parte de nuestro trabajo. Qué puedes hacer cuando sabes que las acusaciones son falsas y aunque des todo tipo de justificaciones siguen sin creerte. Pero los vecinos son inteligentes para separar el grano de la paja", arguye Cruz. Antes de marcharse cada uno por su lado, aprovechan para reiterar su euforia. "Tenemos motivos. Estábamos preocupados, pero la Margen Izquierda sigue siendo nuestro territorio".