Internet despega sobre cimientos más sólidos

POR PRIMERA VEZ en varios meses, los titulares sobre Internet indican que hay una evolución positiva de fondo. Dos ejemplos: el de un posible giro en el caso Napster y el de las primeras ganancias registradas por Amazon, el mayor 'bazar de Internet'.

Marilyn Hall Patel, la juez federal encargada del caso Napster, causó gran agitación en San Francisco cuando declaró, en enero, que las compañías discográficas tal vez habían abusado de su derecho de propiedad intelectual. 'He decidido que había problemas reales por lo que respecta al abuso que [NAPSTER] tiene derecho a indagar', declaró Patel. Al día siguiente, las discográficas solicitaron a la juez que se abstuviera durante 30 días de formular nuevos comentarios o decisiones. Ella accedió.

Napster habría pagado siete millones de dólares al mes para asegurar el ancho de banda necesario de no haber utilizado los ordenadores de sus usuarios

La inversión que deben realizar los sitios comerciales para conseguir clientes se ha reducido de 45 a 12 dólares por cada uno

Recordemos que, al principio del juicio, Patel dijo a los responsables de Napster: 'Han creado un monstruo, ahora deben enmendar la situación·. El año pasado exigió a la compañía que aplicara las leyes de protección del derecho de autor al 100%, con lo que Napster tuvo que cerrar.

Resulta que, al mismo tiempo, se advierte una estabilización de la tecnología P2P (peer to peer) en la cual se apoyaba Napster. Ésta parece haber encontrado por fin su nicho en el mundo de los negocios, en virtud de los ahorros que permite. Un estudio reciente de Bear Stearns acaba de revelar que, de no valerse de las computadoras de sus usuarios, Napster tendría que haber pagado siete millones de dólares mensuales para asegurar el ancho de banda necesario.

La empresa más avanzada en este ámbito es Groove Networks de Ray Ozzie, el fundador de Lotus Notes. Su tecnología hace posible que la gente que se encuentra dispersa pueda trabajar en un mismo proyecto gracias a la arquitectura P2P. La compañía consiguió un contrato de 10 mil usuarios con GlazoSmithKline y una inversión de 51 millones de dólares con Microsoft. Los ataques del 11 de septiembre han estimulado el interés en arquitecturas descentralizadas, que en opinión de Gartner podrían eventualmente facilitar el 20% de los intercambios en el mundo de los negocios.

Clientes menos caros

Los 5 millones de dólares de ganancias registradas por Amazon.com en el último trimestre son una gota de agua en comparación con los 2,8 mil millones de dólares que ha quemado la compañía desde el lanzamiento en 1995. Sin embargo Jeff Bezos, patrón de la empresa, también causó revuelo cuando anunció, el 23 de enero, que Amazon había salido por primera vez de los números rojos. Y las últimas cifras publicadas no son acrobacias contables sino el fruto de una drástica política de reducción de costes, emprendida mientras las ventas seguían aumentando. En paralelo, un estudio del Boston Consulting Group revelaba que la cantidad que deben invertir los sitios comerciales para conseguir clientes pasó de 45 dólares por cada uno, en el primer trimestre de 2000, a 12 dólares en el tercero de 2001. Esto contribuye a cambiar la dinámica de expansión de las empresas de comercio electrónico.

La crisis no ha terminado, pero Internet no está muerta. El número de usuarios no deja de crecer: en Estados Unidos, 2 millones al mes. En el mundo ya son 309 millones de personas. Todo indica que la Red volverá a despegar sobre cimientos más sólidos y un mayor número de internautas que en la época en que ocasionaba fervor.