Arte y voluntad

A Manolo de Santa Cruz lo que más le gusta en la vida son los fandangos de Huelva y el fútbol. De mayor quiere ser cantaor y entrenador, a ser posible del F. C. Barcelona. Y si tiene que elegir, se lo piensa poco. 'Me quedo con el cante', dice. Manolo dedica muchas horas y mucho sentimiento a su pasión por el flamenco. Disfruta intensamente de la cercanía del público, y admira a El Cabrero, 'porque sus letras son verdad y porque canta con muchas agallas'. Además, padece el síndrome de Down. Pero eso es lo de menos.

Manolo tiene 18 años, y lleva más de cuatro esforzándose para sacar el máximo partido a su voz. Su arte empezó a sentirse en la escuela. 'Me gustaba tanto que cantaba hasta en el servicio', cuenta risueño. Recuerda que lo hacía 'más bien mal' cuando llegó al gabinete de su profesor, Francisco Solís (que es a la vez maestro, pedagogo, fonoaudiólogo y logopeda). Ahora canta estupendamente, aunque, confiesa con humildad, 'de vez en cuando me voy para arriba, vamos, que me voy del tono'. 'Hay días que nos pone los vellos de punta', señala Solís orgulloso.

Todos los lunes, Manolo, que se apellida Romero Camacho, pero que escogió como nombre artístico el de su pueblo, Santa Cruz, un sitio pequeño y tranquilo en la campiña cordobesa, viene a la capital a recibir sus clases. Una hora de cante, con Rafael Trenas a la guitarra, y media hora de ejercicios vocales, con Francisco Solís al mando. Le trae su padre, Manolo Romero también, que aprovecha para aprender a tocar la guitarra. 'En casa se oye mucho flamenco', cuenta Manolo hijo. Por las noches, cuando los dos han terminado su jornada, el padre en el campo, el hijo en el colegio María Montessori de Castro del Río, se sientan, cantan y tocan. Se ayudan a aprender. 'Los vecinos se molestan a veces', reconoce el chico, 'pero poco'.

La voz de Manolo es grave y poderosa. 'Estamos tratando de enseñarle a controlar sus emociones', advierte Solís. 'Cuando interpreta dos o tres temas profundos se desborda, pierde los estribos. Las personas con síndrome de Down suelen ser muy afectivas, pero también pueden ser muy disciplinadas, y en esa línea trabajamos', concluye el profesor.

Es, desde luego, un gran esfuerzo. Manolo despliega toda su voluntad para progresar. 'Lo que más trabajo me cuesta', dice, 'son los fandangos de Lucena'. Ha actuado ya dos veces para televisiones locales, y cuando se ve en los vídeos sopesa los aciertos y los errores. 'Cada día voy mejorando', dice sencillamente. A veces dedica las canciones a sus padres, que lo dan todo por él, o a su pueblo. A medias con Francisco Solís ha escrito unos fandangos que describen Santa Cruz como 'un diamante andaluz al que dedico mi sueño'.