"Los jóvenes gitanos no pueden dejar escapar el tren de la modernidad"

Alexandra Raykova tiene 30 años, está casada, es madre de un niño y estudia Antropología en la Universidad de Sofía, en Bulgaria. Además, encuentra tiempo para dirigir en esa misma ciudad una fundación para la promoción de los jóvenes roma (la denominación políticamente correcta para hablar de las comunidades gitanas asentadas en Europa, según ella misma explica) y desde hace dos años preside el Foro Europeo de Jóvenes Roma, una asociación con sede en Estrasburgo cuya misión es "preparar a los jóvenes gitanos para que actúen como líderes y activistas". Alexandra Raykova ha estado estos últimos días en Barcelona para participar en el Festival Mundial de la Juventud.

Pregunta. ¿Cuáles son los principales problemas a los que tienen que hacer frente los jóvenes gitanos en la Europa actual?

Respuesta. Sus problemas son los mismos que tiene la comunidad gitana en general: acceso al mercado laboral, a la educación, a una vivienda digna y al sistema sanitario. Pero los jóvenes tienen un problema específico añadido: se encuentran en un cruce en el que tienen que elegir entre tradición y modernidad. Tienen que encontrar el equilibrio y ser capaces de mantener sus orígenes a la vez que se adaptan a la vida moderna. El tren de la modernidad va muy rápido y los jóvenes gitanos no lo pueden dejar escapar.

P. ¿Cuáles son los cambios que tienen que producirse en el seno de la comunidad gitana para que los jóvenes no pierdan este tren?

R. Está claro que los jóvenes gitanos quieren formar parte de la sociedad, pero lo que no es tan seguro es que la sociedad quiera que participen. No sabemos si nos dejan participar. Antes se decía que éramos incompetentes y que no estábamos educados, pero ahora la situación ha cambiado. Sin embargo, la sociedad europea actual todavía no nos quiere aceptar. Y aquí es donde tenemos que incidir. Hay que trabajar y hacer que la sociedad en general tome conciencia.

P. En la actualidad hay cada vez más jóvenes gitanos que van a la Universidad, pero éstos todavía siguen siendo minoría. ¿Por qué?

R. Hay más jóvenes gitanos que van a la Universidad en la Europa central y oriental que en la occidental, y estos chicos son un ejemplo para toda la comunidad. Los gitanos son conscientes de que la educación es muy importante para sus hijos, ya que les puede dar la oportunidad de encontrar un trabajo mejor.

P. Pero no me negará que para las chicas gitanas todavía es muy difícil dar el paso y decidir ir a la Universidad.

R. Las mujeres lo tienen más difícil, no lo niego. Nuestra comunidad es muy patriarcal y ser una mujer gitana es todavía muy complicado. Pero también tengo que decir que se está mejorando mucho y cada caso es particular. Depende de cada persona y de su familia. Yo, por ejemplo, no he tenido ningún problema.

P. ¿Se sienten discriminados?

R. Sí, porque la sociedad todavía tiene unos estereotipos de nosotros que ya no son válidos. Hemos progresado mucho y, sin embargo, sólo se habla de nosotros cuando ocurre algo malo, a pesar de que estamos mucho mejor organizados, educados y somos más competentes.

P. Y en el terreno político ¿todavía queda mucho por hacer?

R. En Europa central y oriental, que es la zona que mejor conozco, los gobernantes han adoptado medidas políticas específicas para mejorar nuestra situación. Pero en muchos países estas estrategias siguen sobre el papel. El asunto, sin embargo, se está convirtiendo en una patata caliente y los políticos deben enfrentarse a él de inmediato. También se debería mejorar mucho la participación política de la comunidad gitana y su representación en los organismos que toman decisiones.