La píldora de emergencia

Al principio, Elena no se asustó. Estaban abrazados, era la primera vez que lo hacía… Pero pronto empezó a preocuparse. Cayó en la cuenta de que estaba en el décimo día de su ciclo, un momento muy fértil, y se acordó de las palabras de su madre, que una vez le avisó de que si abortaba, la echaría de casa. "Aténte a las consecuencias", le advirtió. "Y si no, ya sabes… No hagas nada". Lo comentó con Óscar, que le dijo que estaba exagerando. Además, si sucedía, siempre podían mudarse a Santander, y si era niño le gustaría ponerle el nombre de su abuelo, y… "Entonces empecé a agobiarme. Yo ahora estoy eligiendo a qué universidad voy a ir y de pronto me vi escogiendo pañales. No quiero ser madre a los 17. Llamé a una amiga para contarle lo que había pasado y me dijo: 'Ahora mismo estás yendo a por la píldora del día después".

La píldora poscoital llegó a las farmacias españolas hace ahora cuatro años, 23 más tarde que su hermana mayor, la píldora anticonceptiva, que no se legalizó hasta 1978. El año pasado, los laboratorios Schering y Chiesi vendieron 365.462 cajas de Postinor y Norlevo, las dos marcas del producto que se comercializan en España. Mil al día. Un 15% más que en 2003.

Las mujeres que recurren a este anticonceptivo de emergencia suelen ser de un nivel educativo medio y alto, y el grueso tiene entre 18 y 25 años, aunque la requieren tanto adolescentes primerizas como adultas con experiencia. "Una vez atendimos a una pareja de 58 a los que la menopausia les había dado un susto", recuerda Juan Madrid, director del Centro Joven del Ayuntamiento de Madrid, que, en contra de su política, los fines de semana también se ve obligado a atender a mayores de 20 años que no pueden conseguir la receta en otra parte. "Tenían cara de circunstancias, como diciendo: 'Anda, que a estas alturas…".

El método más extendido eran las duchas vaginales, que se hacían inmediatamente tras el coito con la intención de eliminar el esperma. Se utilizaba agua y mejunjes varios: vino y ajo, infusiones de hierbas, sulfato de zinc… En 1930, varias revistas femeninas estadounidenses aconsejaban una ducha poscoital con un desinfectante casero diluido en agua. Pero pronto se empezó a dudar de su efectividad. En 1970, una encuesta reveló que el 36% de las mujeres que lo usaban como método anticonceptivo había experimentado un embarazado indeseado.

Quienes empezaron a probar métodos más científicos no fueron los médicos, sino los veterinarios. Algunos suministraron estrógenos a las yeguas que se habían apareado cuando sus dueños no querían que lo hicieran. Uno de los primeros casos documentados en humanos sucedió en Holanda en 1964: la policía acudió a un veterinario para tratar de impedir el embarazo de una niña de 13 años que había sido violada por tres hombres en mitad de su ciclo menstrual. Por esas fechas se empezó a investigar, también en víctimas de una violación, con dietilestilbestrol, pero se descubrió que quienes lo tomaban podían transmitir cáncer de vagina a su descendencia.

En 1972, Albert Yuzpe, un ginecólogo canadiense, logró, mediante una dosis más reducida de hormonas (un combinado de estrógenos y gestágenos), una gran eficacia en la prevención de embarazos. Yuzpe experimentó esta dosis en 53 universitarias que habían mantenido relaciones en mitad del ciclo. Sólo tres se quedaron embarazadas, en lugar de las 14 que lo habrían hecho en condiciones normales. Más adelante, el ginecólogo duplicó la medida y perfeccionó la llamada "pauta Yuzpe", que poco a poco se fue propagando entre los especialistas de planificación familiar de todo el mundo.

En España no empezó a usarse hasta 1990. Los ginecólogos lograban la dosis de hormonas recomendada por el canadiense suministrando cuatro grageas (dos en una primera toma y otras dos 12 horas más tarde) de una píldora anticonceptiva común, fundamentalmente de Neogynona. Aunque a nivel internacional el método estaba consensuado, resultaba un tanto turbio usarla con un fin que no se mencionaba en el prospecto. "Rayaba lo políticamente correcto", reconoce la ginecóloga Isabel Serrano, de la Federación de Planificación Familiar de España.

En 1998, la revista Lancet publicó un estudio muy revelador que demostraba que administrando sólo gestágenos se conseguía más eficacia y menos efectos secundarios que con la pauta Yuzpe. En concreto, con 1.500 microgramos de levonogestrel se podía evitar el 85% de los embarazos no deseados -en lugar del 57% de la pauta Yuzpe-, y las náuseas y vómitos se reducían a más de la mitad. Ese mismo año, la Organización Mundial de la Salud lo incluía en su lista de medicamentos esenciales, dando un espaldarazo a los profesionales en planificación y engendrando una píldora poscoital con reconocimiento específico.

Hoy queda poca gente que no haya oído hablar de la píldora del día después, que ha protagonizado tramas en Aquí no hay quien viva y Los Serrano. Pero sigue habiendo opiniones encontradas. Por un lado están los objetores, que la Asociación Nacional para la Defensa del Derecho a la Objeción de Conciencia del Personal Biosanitario cifra en unos mil profesionales, que por motivos ideológicos, éticos o religiosos se niegan a suministrar esta píldora que, insisten, "tiene efectos abortivos".

A los profesionales de planificación familiar, sin embargo, les duele la boca de negarlo. "Según estableció el Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos en 1977", dice Alfonso Antona, subdirector del Centro Joven del Ayuntamiento de Madrid, "la gestación se inicia con la implantación del blastocisto en el útero, que sucede casi el séptimo día. Por tanto, la píldora poscoital no es abortiva. Lo que hace es retrasar la ovulación y, si la mujer ya ha ovulado, impedir que el óvulo fecundado se implante en el útero. Es más, si la tomas estando embarazada, no provoca el aborto ni produce efectos secundarios en el feto".

El aborto es precisamente el principal argumento de los que la defienden. Aseguran que ayuda a disminuirlos, especialmente entre las más jóvenes, cuyo uso de los métodos anticonceptivos es más irregular (uno de cada cuatro menores de 24 años adopta conductas sexuales de riesgo, según una encuesta de Schering). Isabel Serrano se remite a un estudio según el cual la mitad de las mujeres que abortan podían haber tomado la píldora poscoital. Teniendo en cuenta que bien usada evita como mínimo el 75% de los embarazos, se concluye que puede ayudar a reducir el 38% de los abortos, que en 2003, en España, fueron 79.788. "Mucha gente no se da cuenta de lo que esto implica", dice Carmen Coll, directora del Programa de Atención a la Mujer del Maresme (Instituto Catalán de Salud). "Tener un hijo no es algo light y está claro que con la píldora poscoital las tasas de aborto en jóvenes han mejorado. Ése es el objetivo, evitar los embarazos no deseados y dar a las mujeres una segunda oportunidad si algo falla o se equivocan".

Para evitar un embarazo y seguramente un posterior aborto, Elena y Andrea iniciaron, cada una por su lado, lo que los profesionales del sector llaman "el rosario" o "la romería". Un periplo de centro en centro a la búsqueda de la píldora poscoital. Muchos hospitales se niegan a recetarla, y menos en sus desbordados servicios de urgencias. Algunos médicos no lo hacen por motivos ideológicos, y la mayoría, según Serrano, "por pereza o por quitarse el muerto de encima". Elena empezó su búsqueda a las ocho de la tarde, cuando los centros de planificación ya habían cerrado. Estuvo en una farmacia y tres hospitales, y al último llegó llorando. Andrea tuvo más suerte. Fue a un centro de salud y desde allí la derivaron al Centro Joven del Ayuntamiento de Madrid, donde se la dieron gratis.

Domingo 10 de abril. Varias parejas esperan en la puerta del Centro Joven del Ayuntamiento de Madrid. Teóricamente sólo debería atender a menores de 21 años que vivan en la capital, pero los fines de semana se ven obligados a asistir a mayores y residentes en otras zonas de la comunidad. Entre enero y marzo lo visitaron 3.058 mujeres que buscaban la píldora del día después. "La mayoría viene porque se les rompe el preservativo [según Durex, el porcentaje de rotura de los condones es de entre el 0,4% y el 2,3%] o lo utilizan mal y, bueno, hay accidentes, como con los coches. Estás enrollado en tu fantasía y dejas de estar pendiente, te relajas…", dice Juan Madrid, director del centro. Cada fin de semana atienden a unas 100 parejas. "Ten en cuenta que en esta ciudad viven cinco millones de personas", continúa Juan Madrid.

"¿Cuántos polvos se pueden echar la noche de un sábado? ¿200.000? Si lo piensas así, no es una mala estadística".

En una pared, un cartel les avisa que recuerden el día de su última regla, porque así será más fácil calcular el riesgo de embarazo y la necesidad de tomar la píldora de emergencia. La sala de espera se va llenando. Algunas parejas llegan con los ojos enrojecidos. Otros, como Blanca y Álvaro, lo llevan con más soltura. Él es ecuatoriano y tiene 15 años. Ella, española, es un año mayor. "Éste, que me dijo que iba a correrse fuera, pero no aguantó", dice ella dándole un coscorrón a su novio.

Tres profesionales pasan hoy consulta. Alfonso Antona, el subdirector del centro, es uno de ellos. Por su despacho pasan desde una mujer de 40 años y madre de dos hijos a la que se le ha roto el preservativo, hasta una pareja de 15 años que se ha acostado por primera vez y que aunque ni siquiera han practicado el coito completo, se han asustado. Todos entran acongojados, algunos con risas nerviosas. "Yo estaba tranquila, pero de verle a él dudar…". "Cuando me fui a quitar el preservativo, había desaparecido". Antona echa mano de su sentido del humor para relajar a las chicas, que a veces entran con sus parejas, tan colorados o más que ellas. Les enseña a poner bien los preservativos, les previene de que "antes de llover, chispea", les recuerda las enfermedades de transmisión sexual y finalmente les facilita la píldora, que deben tomarse delante de él para evitar que en realidad sea para una amiga, como ya les ha ocurrido.

A las 14.30, después de atender a 14 mujeres, Antona recoge sus cosas. Está irritado por los obstáculos que sigue encontrando la gente para conseguir la píldora del día después. "En esto está todo contado", dice antes de marcharse. "El problema es que ya han pasado cuatro años y aún seguimos con las mismas dificultades. Ése es el titular".