Stoitchkov se despide de Alemania

Bulgaria, con casi toda seguridad, no estará en el próximo Mundial de Alemania en 2006. Croacia venció a domicilio (1-3) a la selección que dirige Christo Stoichkov. Su derrota de ayer, unida a la goleada de Suecia sobre Malta (6-0, uno de los goles marcado por Ibrahimovic), deja sin ninguna posibilidad a la que fuera semifinalista en el Mundial de Estados Unidos en 1994. Marcó Martin Petrov por Bulgaria y Bavic, el veterano Tudor y Kranjkar por Croacia. Bulgaria se desploma en la tabla. Es tercera a siete puntos de Suecia y a ocho de Croacia.

Polonia mantiene sus opciones gracias a su triunfo sobre Azerbaiyán (0-3). Los tantos fueron de Frankowski -es el máximo goleador del grupo con seis tantos-, Klos y Zurawski. El seleccionador polaco, Pawel Janas, comentó durante la semana que no contaría con el portero del Liverpool Dudek alegando que el meta estaba "descentrado" después de "10 días concediendo una entrevista tras otra". Finalmente, el portero fue titular. Dudek fue decisivo en la consecución de la Copa de Europa por parte del equipo británico al parar dos penaltis en la tanda final. La República Checa apabulló a la floja selección de Andorra (8-1) y prosigue su persecución de Holanda. Los anotadores fueron Koller, Smicer, , Galasek, Baros, Rosicky, Polak y Lokvenc (2).

En Hampden Park, Escocia venció a Moldavia (2-0) y mantiene sus opciones de clasificación. Los tantos los marcaron Dailly, defensa del West Ham, recién ascendido a la Premier League inglesa, y McFadden. Ninguno de los dos es un habitual en las alineaciones de Walter Smith, el entrenador escocés, que afrontaba el partido con siete bajas entre los jugadores que generalmente son titulares. Ucrania mantiene su firme dominio en el grupo 2, por delante de Grecia y Turquía, y ayer se impuso por dos goles a cero a Kazastan. El delantero del Milan Sevchenko, tras el fiasco de su derrota en la final de la Champions ante el Liverpool, marcó al igual que Avdeev. Ucrania no disputó la pasada Eurocopa de Portugal y, en caso de clasificarse, sería el primer Mundial en el que estaría presente. El nuevo seleccionador ruso, Yuri Siomin, debutó con una cómoda victoria en Moscú ante Letonia (2-0) gracias a los tantos de Arshavin y Leskov, a los que acompañaron los hermanos Berezutsky, campeones de la Copa de la UEFA con el CSKA de Moscú.

En el grupo 3 de la zona asiática, Irán se enfrentó a Corea del Norte y jugó en casa por primera vez desde marzo, cuando cinco personas murieron aplastadas entre un helicóptero de la policía y las puertas del estadio Arazi de Teherán (1-0). En la zona africana Camerún se impuso a Benín por cuatro goles a cero. Marcaron el osasunista Webó, Geremi, Song y el barcelonista Samuel Eto'o. Carlos Kameni, portero del Espanyol, fue suplente, y Geremi, ex jugador del Real Madrid y campeón de la Premier inglesa con el Chelsea, disputó diez minutos.