Alemania espera cerrar en julio el acuerdo sobre el fondo europeo de recuperación

La canciller alemana, Angela Merkel, asumirá el 1 de julio la presidencia semestral de la UE y confía en cerrar el acuerdo sobre el fondo europeo de recuperación en el primer mes de su mandato. La urgencia responde al convencimiento generalizado, tanto en Bruselas como en Berlín y Fráncfort, de que la efectividad de la respuesta europea a la crisis no depende solo de la envergadura del fondo sino también de la rapidez con la que pueda estar operativo.

Las negociaciones para la creación del fondo se han acelerado desde que la Comisión Europea aprobó el proyecto el pasado 27 de mayo, con un montante de hasta 750.000 millones de euros entre subsidios y préstamos. El objetivo marcado por la mayoría de las partes involucradas en la negociación, según coinciden las fuentes consultadas, es cerrar el acuerdo en el mes de julio, un calendario que se considera muy ambicioso pero factible.

El pacto requerirá, como mínimo, una cumbre europea virtual, prevista para este viernes 19 de junio, y otras dos cumbres europeas que todas las partes desean que sean presenciales: a primeros de julio (en torno al día 9) y en la segunda quincena del mes.

Los contactos para cumplir con esos plazos tan perentorios se han multiplicado a una velocidad pocas veces vista en Bruselas. El presidente del Consejo Europeo, Charles Michel, máximo responsable de negociar el acuerdo definitivo, se ha entrevistado ya telefónicamente durante las dos semanas pasadas con casi todos los líderes europeos, incluidos Merkel, el presidente francés, Emmanuel Macron, y los primeros ministros de Italia, España y Países Bajos.

Michel también ha tenido repetidos contactos con los dirigentes de las demás instituciones comunitarias, en particular, con la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen; la presidenta del Banco Central Europeo, Christine Lagarde, y el presidente del Parlamento Europeo, David Sassoli.

Los trabajos técnicos también se han intensificado. El poderoso foro de los representantes permanentes de los Estados miembros ante la UE (conocido como Coreper) ha debatido ya al menos cinco veces el proyecto de la Comisión, con un balance hasta ahora positivo. Todas las delegaciones, incluidas las de los llamados cuatro frugales (Países Bajos, Suecia, Austria y Dinamarca) han aceptado que la propuesta de la Comisión debe ser la base del acuerdo. Y ninguna cuestiona la urgencia de cerrar el pacto cuanto antes.

Los trabajos preparativos culminarán en la cumbre virtual de este vienes, en la que no se espera una negociación pura y dura sino una demarcación de los límites en los que puede moverse cada uno de los 27 Estados miembros. A partir de ahí, el presidente Michel deberá ir concretando las cifras y detalles de la propuesta definitiva, que espera presentar tras una primera cumbre presencial a primeros de julio.

Michel advertía el pasado sábado que la tarea por delante es muy ardua y plagada de obstáculos. “Hay divergencias significativas sobre varios puntos clave del proyecto: la suma total, el reparto entre subsidios y préstamos, los criterios para distribuir los recursos financieros y las condiciones para la adjudicación de los fondos”, detalló el presidente del Consejo Europeo.

Pero desde el 1 de julio, Michel contará con el potente respaldo de Alemania, el país que recoge de Croacia el testigo de la presidencia semestral del club comunitario. Berlín ya ha indicado que la prioridad absoluta de su mandato será la lucha contra la covid-19 y contra las consecuencias económicas de la pandemia. Y Merkel llega dispuesta a pisar el acelerador desde el primer día.

“Esperamos tener un acuerdo sobre el fondo de recuperación y sobre el marco financiero plurianual antes de las vacaciones de verano [en agosto]; es extremadamente difícil pero posible”, ha vaticinado el Representante Permanente de Alemania ante la UE, Michael Clauss, en una conferencia organizada por el European Policy Centre a primeros de este mes.

El objetivo de Alemania es zanjar en julio el debate presupuestario, lo que ganaría tiempo para la imprescindible y procelosa ratificación nacional del acuerdo. El pacto también permitiría a Merkel despejar el resto de su última presidencia de la UE para volcarse en los otros tres grandes asuntos de la agenda internacional: el acuerdo comercial con Londres después del Brexit; el replanteamiento de la relación con China; y la posición de Europa ante unos EE UU que en noviembre elegirán entre el unilateralismo de Donald Trump o el entendimiento transatlántico con la opción demócrata de Joe Biden.

El posible acuerdo del Consejo Europeo requerirá también el visto bueno del Parlamento Europeo, donde también impera la sensación de urgencia. Los dos mayores grupos de la cámara (PPE y Socialistas) han respaldado la propuesta de Von der Leyen. Pero mantienen diferencias sobre las condiciones para distribuir los 500.000 millones de euros en subsidios y los 250.000 millones en préstamos que propone la Comisión.

Manfred Weber, líder de los populares, señala que “la condicionalidad es clave para el PPE, debe quedar claro que el dinero se invierte en el futuro de un país”. Y añade que “este debate [sobre la condicionalidad] es mucho más importante que el del reparto entre subsidios y préstamos”.

Iratxe García, la líder del segundo grupo de la cámara, S&D (socialistas y demócratas), considera que “la única condicionalidad aplicable al fondo es la de destinar la inversión a políticas de futuro, como la sostenibilidad medioambiental y social, la digitalización y el refuerzo de los sectores industriales estratégicos”. Y advierte: “no vamos a aceptar recetas del pasado, basadas en la austeridad y los recortes sociales”.