La paloma veloz que cuesta un millón y medio de euros

New Kim vale mucho más que su peso en oro. Es un ejemplar de paloma de carreras, que un millonario chino aficionado a esa actividad la ha adquirido en subasta por casi 1,9 millones de dólares (1,6 millones de euros). La pugna por hacerse con el animal, de dos años y criado en Bélgica, se alargó durante dos semanas en el centro de palomas de Pipa: contenían sobre todo dos postores de China, ocultos tras los seudónimos de Super Duper y Hitman, hasta que al final, por la enorme cantidad, el primero de ellos se la quedó. 

La adquisición es de récord. Queda muy atrás el anterior mayor precio, pagado por el palomo Armando, vendida por 350.000 euros. Según fuentes consultadas por AP, el propietario de Armando es el mismo industrial chino que ahora ha adquirido a New Kim. Ahora, podría aparear a Armando con New Kim para la crianza de nuevos y lujosos ejemplares de unas aves preparadas para una deleitar a los aficionados a las carreras de palomas, una actividad propia de las clases populares de la Europa occidental que estuvo a pique de desaparecer. 

Los criadores de palomas aprovechan ahora el acervo adquirido durante generaciones para agradar a los nuevos aficionados extranjeros y obtener de ellos sumas extraordinarias, impensables hace solo una década, en su mayoría pagadas por ciudadanos chinos.

Esta vez fue el criador Gaston van de Wouwer el afortunado. Jubliado a sus 76 y con un hijo demasiado ocupado para seguir criando palomas, el belga puso a sus 445 aves en subasta. Ha obtenido en total seis millones de euros por todas ellas. Hace solo una década, los récords de ventas eran una décima parte del alcanzado ahora por New Kim. La colombofilia vive una nueva época, con 18.000 miembros de su federación belga, aunque tras la Segunda Guerra Mundial eran un cuarto de millón.

Bélgica acoge a algunos de los criadores más afamados. Y su labor no es fácil, porque requiere años de estudio de los cruces necesarios para conseguir buenos ejemplares. "Cualquiera que esté pensando en meterse en nuestro deporte para hacer dinero, mejor que se lo piense de nuevo y se vaya a oro", ha asegurado el presidente de la federación belga. El tamaño del pequeño país facilita a los aficionados las reuniones para organizar carreras de palomas, un animal que pueden vivir hasta 15 años. 

New Kim correrá en China y alentará o decepcionará a los apostadores. Permanecerá en una jaula durante meses, y luego será trasladada cientos de kilómetros y liberada para que regrese a ese punto de origen. A toda velocidad.