Más de 225.000 descendientes de exiliados y emigrantes han pedido la nacionalidad al amparo de la Ley de Memoria Democrática

Un total de 226.354 descendientes de exiliados y emigrantes españoles habían solicitado hasta diciembre pasado la nacionalidad al amparo de la Ley de Memoria Democrática de 2022. El número de expedientes aprobados ascendía en esa fecha a 110.540 y el de inscripciones realizadas a 69.421, aunque el plazo no concluye hasta octubre de este año y puede prorrogarse un año más. Así figura en el balance de actividad consular 2023, que el ministro de Asuntos Exteriores, José Manuel Albares, llevará este martes al Consejo de Ministros.

España cuenta, según el informe, con 178 oficinas consulares que atienden a 2,9 millones de españoles residentes en el exterior (unos 118.000 más que el 1 de enero de 2023 y el doble que hace 15 años), de los que el 28% tiene más de 60 años. El 58,7% reside en América (la colonia española más numerosa es la de Argentina, con 482.176 personas) y un 37,7% en Europa. Los inscritos en la matrícula consular como no residentes (para una estancia de corta duración, inferior a un año) ascienden a 28.934.

Las oficinas consulares españolas tramitaron el pasado año 1.609.047 visados, lo que supone un aumento del 19,6% respecto a 2022 y más del triple que en 2020, un año marcado por las restricciones de viaje impuestas por la pandemia de la covid-19. El 85% de los visados que se dan son de corta duración (para estancias de hasta 90 días por semestre) y casi el 6% fueron visados de estudios.

Además de la gestión de visados (el 82% se tramitan a través de servicios externalizados), los consulados se ocupan de inscribir en el registro civil nacimientos, matrimonios y defunciones (un total de 156.503 el año pasado, un 39% más que en 2022).

Los consulados españoles expidieron el año pasado 388.722 pasaportes e intervinieron en 41 adopciones, 55 casos de sustracción internacional de menores y 428 nuevos casos de violencia de género. Un total de 26 mujeres españolas y 14 menores fueron repatriados con apoyo de la red consular; que se ocupa también de atender a los compatriotas presos en el extranjero, un total de 940 (823 hombres y 117 mujeres).

La organización de los procesos electorales (municipales, autonómicos y generales en 2023), en los que por vez primera se eliminó el voto rogado, facilitando así el derecho al sufragio de los residentes en el exterior, también corrió a cargo de los consulados; al igual que la tramitación de ayudas económicas para españoles en situación de necesidad, por un importe total de casi 700.000 euros.

A ello se suman 8.800 emergencias colectivas o individuales a lo largo del año pasado, que incluyen la evacuación de nacionales con motivo de las guerras de Ucrania, Gaza y Sudán, el ataque de Hamás contra Israel, el golpe de Estado de Níger o el terremoto de Marruecos.

Para hacer frente a esta tarea, el Ministerio de Exteriores se ha embarcado en un proceso de digitalización de la red consular que abarca 86 consulados generales, dos consulados y 90 secciones consulares en embajadas, además de 515 consulados y viceconsulados honorarios, según el informe.