El juez confirma la fecha del 25 de marzo para el juicio penal a Trump, el primero a un expresidente en la historia de EE UU

Un juez de Nueva York ha denegado este jueves la petición de Donald Trump de desestimar los cargos penales derivados del pago de dinero negro por comprar el silencio de una actriz de cine porno para no perjudicar su carrera política. Los 34 cargos fueron presentados por el fiscal de distrito de Manhattan en abril y constituyen la primera imputación de las cuatro que pesan sobre el expresidente y candidato favorito de los republicanos para las elecciones presidenciales del 5 de noviembre. La confirmación del caso por parte del juez Juan Merchan allana el camino para el primer juicio penal de la historia contra un expresidente de Estados Unidos. La fecha de inicio está prevista para el 25 de marzo, con la selección del jurado.

Trump, de 77 años, que aventaja en varias encuestas de intención de voto al demócrata Joe Biden, había solicitado al juez Merchan que desestimara los 34 cargos que lo acusan de falsificar registros comerciales para encubrir el pago de 130.000 dólares [unos 120.800 euros] a la actriz conocida como Stormy Daniels antes de las elecciones de 2016, y que en las cuentas oficiales de su empresa fue consignado como gastos legales. El culebrón legal y mediático en torno a la acusación del fiscal de Manhattan Alvin Bragg fue solo un aperitivo del rosario judicial que lo esperaba a lo largo del año pasado: tres imputaciones más, en Florida, Washington y Georgia, y por casos supuestamente más graves, como la injerencia electoral en 2020 o la retención de documentos clasificados, pero que de momento no parecen haber hecho mella en el proceso de primarias. Al contrario, ha utilizado sus frecuentes comparecencias ante los tribunales para recaudar fondos para su campaña presidencial, con millones de dólares solo el año pasado. Un veredicto de culpabilidad, como el propio juicio, no tendría precedentes en la historia de Estados Unidos, pero no le impediría legalmente presentarse a la presidencia.

El del juez Merchan será el primer juicio penal de Trump, después de que a principios de mes una jueza de Washington aplazara sin fecha la vista prevista para el 4 de marzo por intentar robar las elecciones. El proceso de Washington por intentar alterar el resultado electoral de 2020 está paralizado mientras los tribunales superiores deciden sobre la posible inmunidad del expresidente. De celebrarse en la fecha prevista, el caso de Nueva York tendrá lugar unas semanas después del Supermartes (el 5 de marzo), un día clave en las primarias. Sus abogados han citado ese calendario para oponerse enérgicamente a que el juicio empiece a finales de marzo.

Antes de la audiencia, Trump repitió este jueves sus afirmaciones de que el caso tiene motivaciones políticas. “No habrían traído esto si no fuera por el hecho de que me presento a presidente y me va bien” en las encuestas y en sus resultados en las primarias republicanas, ha dicho el candidato en un pasillo mientras accedía a la sala del tribunal. Tanto en este caso como en los otros tres, Trump ha declarado su inocencia y asegurado ser víctima de una persecución política por parte de sus rivales demócratas para torpedear su campaña electoral. Tras la vista, ha reiterado su mensaje de que se trata de un proceso político.

Un puñado de manifestantes ha protestado a las puertas del tribunal con pancartas en las que podía leerse “no a los dictadores en EE UU”.

Además, también en Nueva York, otro juez debe anunciar el viernes cuánto deben pagar Trump y sus empresas por inflar el valor de sus propiedades para obtener créditos ventajosos, un caso civil que no implica pena de cárcel, pero en el que la fiscal general del Estado de Nueva York, Letitia James —también demócrata, como Bragg—, solicita cientos de millones de dólares de sanción. Trump ya fue declarado culpable de fraude en septiembre, por lo que ahora se espera conocer únicamente la cuantía de la multa. En otra causa civil, el magnate y político fue condenado recientemente a pagar 83 millones de dólares a la columnista E. Jean Carroll, de la que abusó sexualmente en los años noventa y fue igualmente condenado por ello hace un año, por difamación.

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