Al menos tres soldados, asesinados en una emboscada en Tepalcatepec, Michoacán

Al menos tres militares de la Secretaría de la Defensa Nacional (Sedena) han sido asesinados este jueves en una emboscada con drones en el municipio de Tepalcatepec, en el Estado de Michoacán, según ha confirmado el Ejército mexicano a EL PAÍS. La Sedena también ha informado de “unos seis o siete” heridos con “diversas lesiones” que ya han sido trasladados a hospitales de la zona. “Hay algunos a los que todavía están revisando y algunos de los que se tienen diagnósticos no favorables”, ha asegurado un portavoz castrense, por lo que el número de víctimas mortales todavía puede ascender.

Los soldados fueron emboscados mientras realizaban labores de reconocimiento entre las poblaciones de El Montoso y El Terrenatillo, una zona montañosa y rural. El convoy militar pasó por encima de un camino minado. Después de estallar los explosivos terrestres, aprovechando la confusión, un grupo de hombres armados abrió fuego contra ellos y los bombardeó mediante el uso de drones cargados con explosivos caseros, según la Sedena.

Los militares estaban destacados en la 43 Zona Militar, una base del Ejército mexicano bajo responsabilidad del general de Brigada Óscar Rentería Schazarino, de acuerdo con la propia Sedena. El cuartel castrense está situado en el municipio de Apatzingán, a menos de 70 kilómetros de Tepalcatepec, la escena de la emboscada. En la zona, presuntamente, hay una disputa entre el Cartel Jalisco Nueva Generación y un grupo local llamado El Abuelo, aliado con Los Caballeros Templarios.

La misión de reconocimiento, según la Sedena, es un protocolo habitual del Ejército en la región, que responde a la lógica de “hacer presencia para evitar que haya actividades delictivas, de manera rutinaria [los militares] tienen presencia en la zona”. El convoy estaba formado por entre 20 y 30 soldados.

El 26 de diciembre de 2023, hace dos meses, se desencadenó un enfrentamiento a balazos entre integrantes del CJNG y miembros de Cárteles Unidos, otro grupo criminal con presencia en la región, en el mismo municipio de Tepalcatepec. Un destacamento de soldados de la 43 Zona Militar intervino para “restablecer el orden”. En ese altercado no se reportaron víctimas mortales.

En septiembre del año pasado, otro comando del CJNG mató a tres trabajadores de los campos de limón de Tepalcatepec, un municipio de unos 24.000 habitantes, muchos de ellos agricultores. Los tres campesinos fueron secuestrados, amarrados y después asesinados a tiros. Sus cuerpos fueron abandonados. Un mes antes, en agosto, sicarios del mismo grupo criminal atacaron el pueblo, pero fueron repelidos por los propios habitantes.

El de este jueves no es el primer ataque con drones y minas antipersonas que se ha producido en el municipio. En enero de 2022, un camión blindado de la Sedena explotó también al rodar por encima de uno los explosivos terrestres, mientras patrullaba la zona. Ese mismo mes se hizo viral un video difundido por el CJNG, tomado desde un dron, en el que se veía como el vehículo aéreo no tripulado dejaba caer bombas caseras sobre Tepalcatepec.

De acuerdo con un análisis del portal especializado en violencia y crimen organizado Insight Crime, fue el primer ataque con drones registrado en México. “Por el momento los drones funcionan solo como una táctica de terror, debido a su falta de letalidad. Sin embargo, de mantenerse la carrera armamentista entre los grupos criminales, puede ser apenas cuestión de tiempo que se presenten muertes de civiles”, defendía el artículo. De confirmarse que los tres militares asesinados murieron bajo fuego de los drones, apuntaría a una evolución en la “carrera armamentística”, como mencionaba Insight Crime.

Expertos consultados por EL PAÍS entonces señalaron que, por el momento, el uso de los drones por parte del crimen organizado respondía a labores de vigilancia, transportar pequeñas cantidades de droga y, en ocasiones puntuales, ataques. Los drones que utilizan grupos como el CJNG no están diseñados para el combate. Al contrario, son modelos comerciales que cualquiera con el suficiente dinero puede comprar en internet (en un vistazo rápido a la web se ve que hay ejemplares por unos pocos cientos de dólares). Después, no es difícil añadirles un gancho que se controla remotamente desde el teléfono móvil, al que se le añade la bomba y se suelta sobre el objetivo en cuestión.

Michoacán es uno de los Estados más violentos de México, disputado entre grupos criminales como el CJNG, el Cartel de Sinaloa, Cárteles Unidos, La Familia Michoacana o Los Caballeros Templarios. En 2022, al menos 2.242 personas fueron asesinadas en la entidad, que concentró junto a Guanajuato, el Estado de México, Baja California y Chihuahua el 45% de los homicidios totales registrados en el país (14.307), de acuerdo con la organización México Unido Contra la Delincuencia.

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