Planes de estímulo: EE UU acelera

El primer paquete de estímulos económicos de la presidencia de Joe Biden —aprobado el sábado por el Senado y pendiente de la más que probable confirmación en la Cámara— supone, por un lado, una firme apuesta por las políticas expansivas para luchar contra la crisis económica derivada del coronavirus y, por otro, envía un inequívoco mensaje de sentido social a una clase trabajadora especialmente afectada por la situación. Biden ha puesto sobre la mesa un ambicioso plan por valor de 1,9 billones de dólares (1,59 billones de euros) con políticas que abarcan desde un cheque de 1.400 dólares para todos los ciudadanos que ganen hasta 75.000 al año, a extender el suplemento de 300 dólares semanales a las normales prestaciones de desempleo o un nuevo apoyo para cobertura sanitaria para trabajadores despedidos, para programas de vacunación, pero también para sistemas educativos y otros sectores. No es el primer plan de choque que aprueba EE UU —los anteriores lo fueron por la Administración de Trump— y es el cumplimiento de una promesa electoral de Biden, quien había asegurado que pondría en marcha medidas de este tipo antes de cumplir 100 días en la Casa Blanca. El sábado, fecha de la votación favorable en el Senado, se cumplieron 46 días desde que juró su cargo.

Es evidente que, al igual que sucediera en la crisis de 2008, tanto el Gobierno como la autoridad monetaria estadounidense han optado por políticas expansivas; esta vez, con unas proporciones apabullantes. La apuesta contrasta con la actitud europea, que entonces se decantó por la austeridad y esta vez, por estímulos que, por lo general, pueden definirse como más tímidos. Solo el nuevo plan de Biden, último de una serie, representa más del doble de la cuantía acordada por la UE para los fondos contra la crisis. Europa, por supuesto, tiene gobiernos que además aprueban sus medidas nacionales, pero en conjunto Washington pisa con más convicción el acelerador. EE UU salió de la crisis de 2008 mejor que Europa gracias a un consistente plan de estímulo, mientras el Viejo Continente optaba por la austeridad. Ahora, Washington redobla en esa senda. El tiempo dirá si tiene razón esta vez también, pero desde luego pone en evidencia ciertos titubeos europeos. Estos últimos son, en parte, comprensibles por la especial naturaleza del proyecto comunitario; menos lo son, en algunos casos, a escala nacional.

Más allá de las cantidades, el plan destaca por un marcado aspecto social que lo diferencia de los anteriores. El espectro de medidas cubre ese flanco mucho más que las propuestas de Trump y los republicanos. Los demócratas han hallado un común denominador entre los anhelos de su ala más progresista y sus representantes más moderados. El futuro juzgará si el plan es eficaz, pero de entrada su planteamiento parece adecuado.