El Mobile reactiva els congressos però les reserves hoteleres es resisteixen

La confirmació que el Mobile World Congress tira endavant i se celebrarà malgrat les baixes d'empreses participants i les dificultats derivades de la pandèmia suposa un reconeixement al sector de l'organització dels congressos, que ja ha reactivat la programació. Molt afectat per les restriccions, aquest sector ha vist com durant més d'un any els esdeveniments s'han cancel·lat, ajornat o reduït a versions virtuals que s'han demostrat insuficients. Amb tot, l'alegria de tornar encara no s'ha traslladat als hotels: amb prou feines hi ha reserves i es preveu que els congressistes siguin més locals que internacionals.

La pandèmia va suposar un revés per a molts treballadors del sector dels congressos: des dels instal·ladors fins als empresaris, passant pels taxistes, assistents de vol i vigilants de seguretat. Va ser un xoc també per a Xavi Ruiz, un arquitecte que treballava en una empresa que es dedica a la fabricació de stands per a congressos i fires. D'un dia per l'altre es va quedar sense feina i ara treballa en l'administració d'un centre mèdic que realitza proves PCR. Ara comença a pensar que potser en un futur pròxim pugui tornar al que es dedicava abans. “Estan reincorporant els treballadors i jo, com que era extern, tardaré una mica més, però calculo que a la tardor podré tornar. A partir de l'estiu ja hi haurà més fires, hi ha ganes, perquè els congressistes volen presencialitat, no el format online”, explica.

Aquesta setmana dos episodis han tornat la confiança als organitzadors de congressos: la celebració a Madrid de la fira de turisme Fitur i la roda de premsa de presentació de novetats del Mobile World Congress, que s’havia de celebrar al febrer i finalment tindrà lloc entre el 28 de juny i l'1 de juliol. El carismàtic conseller delegat de l'associació organitzadora GSMA, John Hoffman, va dur a terme un desplegament d'optimisme que, tanmateix, no va poder amagar que serà una versió molt reduïda respecte a les edicions dels últims anys.

S'espera que hi acudeixin, com a màxim, 50.000 assistents (al Mobile de 2019 van venir 109.000 persones) i l'organització ha impulsat una campanya de rebaixes a les entrades (passen de 799 euros a 21 euros per als professionals de sectors tecnològics d'Espanya) per assegurar que, del total previst, almenys acudeixin 30.000 assistents locals i compensar la més que probable caiguda de visitants internacionals.

Aquesta és la dinàmica que, segons els hotelers, predominarà en els propers mesos. D'entrada, per a l'edició del Mobile de finals de juny encara no hi ha a penes reserves hoteleres. “Habitualment les reserves es feien amb molta antelació i a hores d'ara ja estaria tot bastant ple. Ara es fan a última hora i fins a 10 dies abans no sabrem amb certesa quanta gent vindrà. Problemes d'habitacions no tindrem..." explica Manel Casals, director general del Gremi d'Hotels de Barcelona.

El 60% dels establiments hotelers de la ciutat continua tancat per la falta de demanda i els que estan oberts tenen una ocupació d'entre el 10% i el 30%, malgrat que en els últims dies –sobretot caps de setmana– han començat a venir turistes. Una reactivació del turisme de congressos i de negocis seria vital per a l'hostaleria. El 2019, aquest segment va representar el 37% del total de visitants a la ciutat. Amb una despesa per persona superior a la mitjana i una activitat econòmica que va més enllà de la típica del turista de lleure, el visitant congressista representa, segons Casals, “un negoci rodó i amb un visitant francament important”.

“Que es comencin a celebrar congressos és important perquè es visualitzarà que Barcelona torna a estar en marxa. El missatge és molt bo i el moment també, perquè coincideix amb el desplegament de la vacunació”, destaca. No obstant això, no creu que els resultats siguin immediats: “De moment, al Mobile no comptem amb fer moltes reserves, perquè no vindrà gaire gent de fora. Però els que vinguin ja seran una bona notícia”.

“Serà un Mobile diferent perquè estem en una pandèmia, però som optimistes. Hi ha moltes ganes de tornar a fer esdeveniments presencials i el Mobile serà el primer d'aquesta nova etapa. És una gran oportunitat per al món firal, però també per reactivar tota l'economia”, explica Constantí Serrallonga, director general de Fira de Barcelona. La principal institució firal de Catalunya, com els altres organitzadors de congressos, ha intentat trampejar el temporal de la pandèmia amb esdeveniments virtuals, però aquest format no ha complert les expectatives.

“El món virtual pot cobrir un espai important, però tothom veu que això té un límit. En un congrés es troba tota una comunitat, es fan negocis molt més eficaçment... Hi ha sectors que necessiten una fira i el de la tecnologia, amb el Mobile, és un d'ells”, destaca Serrallonga.