El atleta marroquí El Guerruj gana el Príncipe de Asturias de los Deportes

El atleta marroquí Hicham El Guerruj ha sido galardonado con el Premio Príncipe de Asturias de los Deportes 2004, que se ha fallado este mediodía en Oviedo. El jurado ha querido premiar la trayectoria de uno de los grandes atletas de la última década, que ha alcanzado "las más altas cimas" en los Campeonatos del Mundo y en los pasados Juegos Olímpicos de Atenas, donde logró las medallas de oro en las pruebas de 1.500 y 5.000 metros "de lo cual sólo existe un precedente en la historia", el del finlandés Paavo Nurmi en París 1924.

"Estoy muy feliz, estoy en el mejor momento de mi vida. La concesión del premio Príncipe de Asturias ha sido un plus a las dos medallas de oro que logré en Atenas y el broche perfecto a una temporada increíble, fantástica", ha declarado El Guerruj, cuya candidatura se ha impuesto en la última votación del jurado al bicampeón del mundo de rallys, el español Carlos Sainz, por quince votos a tres.

Además del éxito deportivo de El Guerruj, que "representa el de un hombre que se ha sabido rebelar contra la desgracia, puesto que se le había resistido la conquista de las medallas en la máxima competición mundial", el jurado de los Premios Príncipe de Asturias también ha incidido en su firme compromiso "para con el deporte y con la sociedad y especialmente con la juventud y los más necesitados". El fallo refleja además que el poseedor del récord mundial de los 1.500 metros es embajador de buena voluntad de UNICEF y subraya su contribución a la mejora de la sociedad marroquí "centrada especialmente en los ámbitos de la salud, la nutrición y el desarrollo de la infancia de su país".

A la lista final para optar al galardón, dotado con 50.000 euros y con la reproducción de una estatuilla diseñada por Joan Miró, también han llegado las candidaturas de la mediofondista mozambiqueña María Mutola y el piragüista español David Cal, doble medallista olímpico en Atenas. Los cuatro finalistas estaban entre las quince propuestas recibidas en la Fundación Príncipe de Asturias, excepto Cal, cuya candidatura fue planteada por el jurado antes del inicio de las deliberaciones.

El jurado, presidido por el ex presidente del Comité Olímpico Internacional (COI) ,Juan Antonio Samaranch, está integrado por el Duque de Palma, Iñaki Urgangarín; el secretario de Estado para el Deporte, Jaime Lissavetzky; su antecesor en el cargo, Juan Antonio Gómez Angulo; el presidente de la Instancia de Control y Disciplina de la UEFA, José Luis Vilaseca, y la presidenta de la Federación Española de Golf, Emma Villacieros; además de periodistas y ex deportistas como Miguel Induráin y Juan Antonio Corbalán.