El tabaco causará la muerte a 100 millones de chinos en 50 años

Cien millones de chinos que ahora tienen menos de 29 años morirán a causa del tabaco antes de llegar a mediana edad, según el mayor estudio monográfico sobre tabaquismo en un país del Tercer Mundo, difundido ayer por el British Medical Journal. Los chinos consumen un tercio de la producción mundial de cigarrillos, y, a ese ritmo, una tercera parte de los jóvenes morirán prematuramente por el tabaco.

El estudio fue realizado en China bajo la dirección de Richard Peto, un respetado experto en tabaquismo. El amplio análisis revela que en la actualidad el tabaco mata diariamente a unos 2.000 chinos, la mayoría hombres y, aplicando las pautas del tabaquismo conocidas, este número se elevará a los 8.000 diarios para el año 2050.Peto califica las muertes en China por consumo de tabaco como "epidemia catastrófica", al suponer el récord de muertes por esta causa en el mundo, tras superar recientemente a Estados Unidos. El estudio revela que el número anual de muertes en China por fumar será de un millón hasta el año 2000, para pasar a dos millones sobre el año 2025 y alcanzar los tres millones de muertes anuales en torno al año 2050 si se mantiene el ritmo de crecimiento.

En la primera fase del estudio se examinaron las causas de la muerte de un millón de chinos fallecidos entre 1986-1988 y sus hábitos fumadores mediante entrevistas con sus familiares. En la segunda, se llevó a cabo un estudio sobre 250.000 chinos fumadores en la actualidad cuya evolución será seguida en las próximas tres décadas.

Enfermedades

De las personas que fallecieron en China como consecuencia del tabaco, el 45% se debió a enfermedades pulmonares crónicas, un 15% a cáncer de pulmón y entre un 5% y un 8% a otros tipos de dolencias como cáncer de esófago, estómago e hígado, enfermedades coronarias, embolias y, lo que parece sorprendente, casos de tuberculosis provocados o empeorados por el tabaco.