Un juez de EE UU rechaza la demanda de la UE por contrabando de tabaco

La Comisión Europea intervendrá de nuevo ante los tribunales estadounidenses contra las grandes multinacionales del tabaco, a pesar de que un juez norteamericano acaba de rechazar la denuncia que presentó Bruselas el pasado 6 de noviembre contra Philip Morris y R. J. Reynolds por contrabando. La comisaria de Presupuestos, la alemana Michaele Schreyer, aseguró ayer que la lucha contra el contrabando de cigarrillos sigue siendo 'una prioridad primordial' en la UE, por lo que planteará nuevos pasos ante los tribunales tras la 'sorprendente' decisión adoptada por el juez Nicholas Garaufis.

Este juez señala en un auto que, en contra de los argumentos de Bruselas, el contrabando de cigarrillos no supone 'un daño directo' a los recursos financieros de la Unión, por lo que la UE no es competente para presentar la denuncia, ni tampoco resulta efectiva la decisión de 10 Estados europeos de sumarse a la misma demanda.

Garaufis recuerda que los recursos financieros de la UE proceden de derechos aduaneros, un porcentaje del IVA y las aportaciones de una parte del PIB de los Estados, por lo que, en todo caso, serían éstos los perjudicados, y no la Unión como tal. 'Nos sorprende mucho este razonamiento', insistió ayer Schreyer, quien señaló que quizá se debiera haber tenido en cuenta que a la demanda se sumaron Alemania, Francia, Bélgica, Italia, España, Portugal, Finlandia, Grecia, Holanda y Luxemburgo.

Ahora, la Comisión analizará qué iniciativas pueden adoptar para mantener la lucha ante los tribunales: desde solicitar la revisión del caso hasta recurrir la decisión del juez, pasando por la posible presentación de denuncias por parte de los Estados que se consideran perjudicados.

La UE rechaza la invitación de Philip Morris de negociar un pacto. 'Los problemas del contrabando y falsificación de cigarrillos preocupan tanto a Philip Morris como a los Gobiernos, pero nos gustaría sentarnos a una mesa y discutir las formas de debatir estos asuntos sin llegar a los tribunales', dijo el consejero general de la multinacional, William Ohlemeyer. Bruselas calcula que el impacto del contrabando en la UE supone 180.000 millones de pesetas al año.