Arabia Saudí fuerza a la OPEP a recortar la producción de crudo

El ministro del Petróleo de Arabia Saudí, Ali al Naimi, afirmó ayer que la OPEP recortará su producción de petróleo, previsiblemente en torno a un millón de barriles diarios. Esta posición clara del principal país productor de crudo que pretende mejorar los precios se confirmó tras una reunión de consulta con los responsables de Emiratos Árabes y Oman. Asimismo, el cartel pedirá a los Gobiernos el respeto a sus cuotas de producción.

La Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), cuyos representantes se reúnen mañana en Viena con otros estados productores, está en una encrucijada difícil. Cómo hacer para frenar el desplome del precio del crudo sin ser acusado de minar los esfuerzos para salir de la crisis económica. Si la cotización del petróleo se eleva mucho pone en peligro el crecimiento mundial y, si sigue bajando, las economías de los 11 grandes exportadores se resienten.

La expectativa de un recorte de producción de crudo para impulsar al alza los precios, ya utilizada en otras ocasiones por el cartel, ha provocado ligeros y esporádicas aumentos del precio del crudo. Éste, según los expertos, fue el caso del viernes pasado.Al término de una reunión de los ministros del Petróleo de Irán, Nigeria y Kuwait y el secretario general de la organización, el venezolano Alí Rodríguez, en Viena, sede del cartel, se informó que la OPEP 'mantenía su objetivo de que el precio de la cesta OPEP no fuera inferior a 22 dólares ni superior a 28 dólares'. La cesta cerró el jueves a 18,54 dólares y durante la última semana cotizó a una media de 19,95.

La declaración fue suficiente para frenar, momentáneamente, la caída del precio del crudo en Londres. El crudo brent cotizó el viernes en torno a 21,15 dólares, lo que supuso un alza de 50 centavos sobre la jornada anterior.

El problema es que el rumor de un recorte puede dar un impulso momentáneo al precio del crudo, pero no permanente debido a la fuerte caída de la actividad económica en todo el mundo. La OPEP tiene que lidiar con la previsión de que este año la demanda de crudo crecerá al ritmo más lento en 17 años. Un recorte de producción, según la mayoría de los expertos, sería inviable por dos razones. La primera es que la propia OPEP está incumpliendo sus propios compromisos de cuotas de producción: tenía que producir 23,2 millones de barriles diarios a finales de septiembre y produjo 24,5 millones. Segundo, que de nada serviría sin un acuerdo con los exportadores ajenos al cartel, como Rusia y México, para que éstos también rebajen la extracción. Rusia tiene previsto aumentar su producción casi un 6% este año y casi un 8% el próximo.