Impulsando ciudades creativas en África

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Tras el éxito del proyecto piloto "Ségou: una ciudad creativa", en febrero de 2014 en el marco del Festival sur le Niger en Ségou (Malí), y de su participación en el informe "Cultura: futuro urbano" publicado el año pasado por la UNESCO, la red panafricana Arterial Network ha empezado a trabajar en diferentes ciudades de África para implementar el programa Ciudades Creativas Africanas.

Tras presentarse en el marco del Festival Internacional de las Artes de Harare (HIFA), a principios del mes de mayo, y de aterrizar en el Festival Internacional de Músicas y Artes N'sangu N'dji N'dji organizado por el Espacio Cultural Yaro en Point-Noire, República del Congo y en Victoria Mahé (Seychelles), en julio, también lo hará en Nouakchott (Mauritania).

Con la investigadora y profesora de Cultura e Industrias Creativas de la City University de Londres, Jenny Mbaye, al frente, el proyecto tiene como objetivo principal facilitar la cooperación entre asociaciones, autoridades locales y actores culturales de todo el continente para contribuir al desarrollo e implementación de políticas, estrategias y programas artísticos y culturales en las ciudades africanas.

Tal como reconoce Arterial Network: "la cultura desempeña un papel crucial en el desarrollo sostenible de las ciudades y territorios y es un motor del desarrollo humano sostenible y una fuente de creatividad e innovación. También es un catalizador para la sostenibilidad a través de sus contribuciones específicas que promueven la equidad social, el progreso económico inclusivo, el equilibrio ambiental y el desarrollo local sostenible. Cuando el valor de las artes y la cultura es reconocido por derecho propio y de la misma manera que los imperativos políticos y económicos, las ciudades y sus ciudadanos se benefician directamente del bienestar social en un entorno institucional, con un sentido de pertenencia debido al orgullo de formar parte de una ciudad creativa y de obtener oportunidades económicas a través del desarrollo de las industrias creativas, así como la cohesión social con la promoción de la paz a través de las artes y, finalmente, la mejora del potencial del turismo cultural".

Mbaye, que es la asesora científica de este programa pionero, ha impartido varios talleres tanto en Harare como en Pont-Noire impulsando a organizaciones de la sociedad civil e instituciones públicas dedicadas al ámbito cultural a reflexionar sobre lo que implica tener ciudades creativas en África en términos de gobernanza, fortalecimiento de redes y procesos de capacitación en el sector creativo. La intención del proyecto es alinearse a la Red de Ciudades Creativas de la UNESCO, que se creó en 2004 para promover la cooperación hacia y entre las ciudades que identifiquen la creatividad como factor estratégico de desarrollo urbano sostenible. La finalidad de su trabajo es que la creatividad y las industrias culturales sean centrales en los planes de desarrollo, y así, poder fomentar la cooperación internacional en el ámbito de la cultura.