Muere la actriz belga Émilie Dequenne a los 43 años por un tipo raro de cáncer

Cuando la actriz belga Émilie Dequenne rodó su primera película, Rosetta, era una adolescente. Tenía 17 años y ganó la Palma de plata a la mejor actriz en el festival de Cannes de 1999. Su último filme, La extinción, se estrenó en junio del año pasado y ahí ya sabía que sufría un cáncer raro con pocas posibilidades de sobrevivir. Entre esa primera interpretación y la última, Dequenne ha dejado más de medio centenar de películas y series, ganó un César del cine francés y fue candidata en otras cuatro ocasiones.

La actriz falleció el domingo a los 43 años en un hospital de Villejuif, en la periferia de París, donde recibía cuidados paliativos. Había anunciado en 2023 que tenía un cáncer del sistema endocrino muy poco habitual, que afecta a entre una y dos personas por cada millón cada año. Meses antes había desfilado por la alfombra roja del festival de Cannes con motivo del 25º aniversario de la película de los hermanos Dardenne que catapultó a la fama.

A esa primera prueba, en el que iba a interpretar a una joven que pierde su trabajo en una fábrica, “llegó con tacones, muy maquillada y con el pelo muy peinado”, la ha recordado hoy el cineasta Luc Dardenne, quien la dirigió en Rosetta junto con su hermano Jean-Pierre Dardenne. “Para ella era todo un acontecimiento y pensaba que tenía que venir muy bien vestida […] Comenzamos a ensayar escenas y vimos que era magnífica en todo lo que hacía, la cámara la quería. La elegí sencillamente porque era la mejor”, ha contado el belga.

Émilie Dequenne nació en Beloeil, en la provincia belga de Hainaut, donde ella contaba que la sala de cine más cercana estaba a 25 kilómetros. Su precocidad en el cine la ilustraba así: “Con dos años ya hablaba casi como una adulta y, con ocho, mi madre me inscribió en un curso de teatro porque me ponía a cantar encima de las mesas”. Fue precoz y prolífica. Tras la Palma de plata, logró un papel en la superproducción El pacto de los lobos, dirigida por Christophe Gangs, en la que compartió reparto con el actor francés Vicent Cassel. En 2003, lo hizo al lado de Jane Birkin, fallecida en 2023, en la comedia Mariées mais pas trop. También participó en la adaptación al cine de El gran Meaulness, obra de Alain Fournier y que se estrenó en 2006. El actor Jean-Baptiste Maunier, con quien compartió reparto, ha recordado que Dequenne “tenía esa gracia insaciable de las almas raras, esa dulzura que alegra el corazón y esa fuerza silenciosa que desafía la adversidad”.

Estuvo nominada en cinco ocasiones a los César, los premios más importantes del cine francés, y en 2021 logró el de mejor actriz de reparto por Las cosas que decimos, las cosas que hacemos, comedia romántica dirigida por Emmanuel Mouret. Interpretó sobre todo papeles dramáticos, pero cambiaba de registro: dio vida a una peluquera enamorada de un intelectual en No es mi tipo (2014), a una burguesa en Las cosas que decimos, las cosas que hacemos, o a una joven que se inventa haber sido víctima de una agresión antisemita en un tren parisiense en La chica del tren. Nunca quiso que la encasillaran: “No quiero que se me catalogue dentro de un género concreto, me gusta cambiar de papel cada vez”. Entre otros grandes trabajos, se recordará su labor en Perder la razón (con la que ganó el premio a la mejor actriz de la sección Una cierta mirada de Cannes), Nos vemos allá arriba, No es mi tipo, El puente de San Luis Rey o El extraño. Su último filme estrenado en España fue El mayordomo inglés, junto a John Malkovich y Fanny Ardant.

El mundo del cine ha lamentado la desaparición prematura de una actriz a la que describen como “un ser radiante, siempre con una gran sonrisa”. Entre ellos el cineasta Jean-Pierre Dardenne. “Émilie era la alegría de vivir, el entusiasmo”, la ha recordado. También ha reacionado la ministra de Cultura francesa, Rachida Dati: “Nos ha marcado con sus interpretaciones conmovedoras en papeles destacados”.

Dequenne anunció su enfermedad en octubre de 2023 y apenas un año después dijo que estaba recuperada pero que tenía que someterse a revisiones. El pasado diciembre anunció una recaída. Había rodado el thriller La extinción (Survivre, en francés) entre tratamiento y tratamiento. En una entrevista al periódico Le Parisien había dicho que estaba feliz de poder volver al cine: “Es una locura... Por suerte, la película se llama Survivre y no Muere. Espero que sea un buen augurio”.