Israel extiende su invasión a todo el sur de Líbano y refuerza las operaciones con reservistas

Primero, el ejército de Israel avisó en árabe a los —hoy escasos— libaneses que se acercan a las playas o usan barcos en el suroeste del país para que no lo hiciesen, en una señal de que las fuerzas navales iban a operar en la zona. Luego, este martes, ha anunciado el inicio de una incursión terrestre “limitada, localizada y focalizada” en la zona para la que ha sumado una división de reservistas. Es la primera con soldados no profesionales que participará en operaciones de combate. Se suma a otras tres, que venían centrando su avance en el sudeste, en paralelo a las decenas de bombardeos diarios.

El total de soldados israelíes desplegados en Líbano rondaría, según calculan medios locales e internacionales, los 15.000. El ejército extiende así la invasión a todo el sur del país el mismo día en el que el primer ministro, Benjamín Netanyahu, ha dado por eliminado tras un bombardeo hace cuatro días a Hashem Safieddine, el previsible sucesor de Hasan Nasralá como líder de Hezbolá.

“Hemos mermado las capacidades de Hezbolá; eliminado a miles de terroristas, incluido el propio Nasralá [jefe del grupo], y el sustituto de Nasralá [Safieddine], y el sustituto de su sustituto”, ha afirmado el mandatario israelí en un vídeo en el que se dirige al pueblo libanés.

Netanyahu, que ve al partido milicia chií en su momento más débil en años, afirma que los libaneses tienen la llave para detener la guerra, apartar al grupo proiraní del poder y “no dejar que esos terroristas destruyan su futuro”. Antes, fue el ministro de Defensa, Yoav Gallant, el que había dado casi por muerto a Safieddine, sin acabar de confirmarlo. “Hezbolá es una organización descabezada”, dijo. Y añadió: “No hay nadie que tome decisiones ni actúe”.

Hezbolá ha asegurado haber repelido el avance de una fuerza israelí “apoyada por excavadoras y por vehículos” que progresaba hacia Labbune, una localidad fronteriza en el sudoeste. Su número dos, Naim Qasem, ha dado su segundo discurso desde el asesinato de Nasralá el mes pasado. En un tono más seguro que el primero, pero también desde un lugar sin identificar y a través de Al Manar, la cadena de televisión de Hezbolá, Qasem ha vuelto a insistir en que la realidad de los combates (con el lanzamiento cada día de entre 120 y 230 proyectiles contra Israel) está mostrando que “ha dejado atrás” la pérdida de Nasralá (su líder durante 32 años) y que sus capacidades militares “no se han visto afectadas” y “están bien”.

Más de 2.000 personas han muerto en Líbano por fuego israelí en un año de enfrentamientos, la mayoría en las últimas semanas de ofensiva y bombardeos constantes, según el Ministerio de Sanidad del país. Hay, además, 1,2 millones de desplazados, en torno a un quinto de la población.

De forma paralela y, en un nuevo intento de mostrar músculo, la milicia respaldada por Irán ha llevado a cabo la mayor ofensiva con misiles de todo el año de guerra, con el lanzamiento sobre la ciudad israelí de Haifa, la tercera del país, de dos oleadas con más de un centenar de proyectiles, aunque sin causar víctimas mortales. Este ataque coincide justo con el 8 de octubre, aniversario del primer lanzamiento de cohetes de Hezbolá en solidaridad con la respuesta militar israelí a la matanza de Hamás del 7 de octubre de 2023. Las autoridades han decidido suspender de momento las clases presenciales en algunas localidades del entorno de Haifa.

Qasem ha asegurado, además, que Netanyahu vive en una “ilusión” al invadir el sur de Líbano, porque “no puede conseguir sus objetivos”. “Dice que trabaja para que los colonos [los habitantes] del norte de Israel puedan volver. Le respondemos que vamos a obligarlos a desplazarse más y más”, ha proseguido el dirigente de la milicia libanesa.

Aunque la guerra “no partió de la voluntad” de Hezbolá, ha asegurado, la milicia está “preparada” para librarla dure lo que dure, incluso después de los mayores golpes de sus cuatro décadas de historia. El último, aunque de menor entidad, la muerte del responsable de logística y presupuestos, Suhail Hussein Husseini, en un bombardeo al sur de Beirut. La ha anunciado Israel, pero Hezbolá aún no la ha confirmado ni desmentido.

Lanzamiento récord de proyectiles

Pese a todo, ha subrayado Qasem, los hombres de Hezbolá no solo siguen lanzando diariamente proyectiles contra Israel (el mayor envío en un año de enfrentamientos contra la zona de Haifa, hasta más de un centenar, justo cuando hablaba el dirigente), sino que frenan también el avance en el sur de las tropas israelíes. La mayoría de proyectiles han podido ser interceptados por el sistema antiaéreo israelí, pero otros han impactado en Haifa, la mayor ciudad portuaria del país, a una treintena de kilómetros de la frontera con Líbano, y sus localidades de alrededor. Además de ser la tercera ciudad más grande de Israel tras Tel Aviv y Jerusalén, Haifa es un lugar crítico para la industria y el mayor núcleo de población del norte.

El combate se libra entre Israel y la milicia chií, con el ejército libanés al margen, más allá de una respuesta puntual esta semana a la muerte de dos soldados libaneses por fuego israelí. Aunque Israel vulnera por tierra, mar y aire el territorio libanés a diario —el sobrevuelo de los cazas y el zumbido de los drones israelíes forman parte ya de la realidad cotidiana—, las fuerzas armadas regulares no responden. Por eso, y ante las críticas de uno y otro lado, el ejército libanés ha emitido este martes un comunicado para subrayar su “disposición a la hora de defender el territorio, dentro de las capacidades disponibles” antes de aclarar que depende de las “decisiones de las autoridades políticas”.

Mientras, crece el miedo de las aerolíneas a operar en la región en medio de las crecientes hostilidades en distintos frentes y a la espera de la represalia que Israel ha asegurado que pondrá en marcha frente a Irán tras la mayor ofensiva con misiles lanzada por el régimen de los ayatolás hace ahora una semana. Una treintena de compañías han anunciado restricciones en el movimiento de sus aviones hasta que la situación se calme.

El ministro libanés de Transportes, Ali Hamiyé, ha admitido a la Agencia France Presse que carece de “garantías firmes” de que Israel no bombardeará el aeropuerto de Beirut. Solo ha recibido “compromisos” a través de “contactos internacionales”. “Y hay una gran diferencia entre garantías firmes y compromisos”, ha añadido.

Dos agencias de Naciones Unidas han dado además este martes la voz de alarma sobre la situación en Líbano. El responsable de la Organización Mundial de la Salud en el país, Ian Clarke, ha advertido de que las condiciones de hacinamiento en los refugios para desplazados y el cierre de hospitales por los ataques del ejército israelí “incrementan mucho el riesgo de que se produzcan brotes de enfermedades, como la diarrea acuosa aguda, la hepatitis A y varias enfermedades prevenibles mediante vacunación”. Y el Programa Mundial de Alimentos ha trasladado su “extraordinaria preocupación” por la capacidad de Líbano para generar suficiente comida, con cultivos pudriéndose en los campos porque, con hasta el 20% de la población desplazada, nadie puede recogerlos.